Tournée d'adieux pour la frégate HMS Chatham

Victime des restrictions budgétaires imposées par le gouvernement britannique, la frégate HMS Chatham est arrivée hier à North Shields, près de Newcastle. Il s'agit de sa dernière escale avant son retrait du service actif, programmé début février. Opérationnel depuis 1990, le HMS Chatham est l'une des quatre dernières frégates du type 22. Avec ses trois sisterships, les HMS Cumberland, HMS Campbeltown et HMS Cornwall, elle forme la série des Type 22 Batch III. Longs de 148 mètres pour un déplacement de 4900 tonnes en charge, ces navires embarquent huit missiles antinavire Harpoon, deux systèmes surface-air Sea Wolf, une tourelle de 114mm, un système multitubes Phalanx, six tubes lance-torpilles et deux hélicoptères.
Faisant également les frais de la réduction du format de la Royal Navy, les HMS Cumberland, HMS Campbeltown et HMS Cornwall seront désarmées en avril prochain.