Comme la plupart des autres grands ports européens, Dunkerque continue de profiter de l'essor du commerce mondial. Avec 47.4 millions de tonnes traitées depuis janvier, le port autonome est en avance par rapport au précédent exercice. Le PAD enregistrait, fin octobre, une hausse de 6% du trafic cumulé, par rapport à la même période, en 2005.
Le trafic est en progrès de 2.7 millions de tonnes par rapport à 2005, année exceptionnelle pour les hydrocarbures. Ceux-ci sont toujours en retrait de 8% à 10,8 MT. Les minerais et le charbon devraient signer une bonne année avec, sur les 10 premiers mois, une hausse respective de 6% (11.7 Mt) et 18% (8.8 Mt). Les résultats sont nettement moins bons pour les sables, en repli de 4% (448.000 tonnes) et les céréales qui chutent de 30% à 649.000 tonnes. De janvier à octobre, les petits vracs solides sont restés stables, à 2.2 millions de tonnes. Soutenu par le trafic roulier entre la France et la Grande-Bretagne, les marchandises diverses enregistrent une croissance de 18% (12.1 Mt) avec plus de 9.2 Mt uniquement sur la liaison transmanche (+23%). Enfin, le trafic conteneurs était presque inchangé au 1er novembre, avec 171.000 EVP traités.
En 2005, le port autonome de Dunkerque affichait un trafic de 54.4 millions de tonnes, soit 4.7% de plus qu'en 2004.