Impressionnant par ses dimensions, le navire hôpital USNS Comfort (T-AH 20) est arrivé devant Port-au-Prince et a accueilli, hier, ses premiers patients. Le grand bâtiment renforce les moyens hospitaliers déployés par l'US Navy dans le cadre du soutien aux victimes du tremblement de terre du 12 janvier. A peine arrivé à Haïti, le Comfort a vu un hélicoptère Knighthawk apponter sur sa plateforme. A bord, un enfant de 6 ans et un jeune homme de 20 ans nécessitant une intervention chirurgicale. D'autres blessés vont suivre, permettant ainsi de soulager les centres médicaux terrestres débordés.
Ancien pétrolier construit en 1976 et converti en navire hôpital dix ans plus tard, l'USNS Comfort mesure 272.5 mètres de long pour une largeur de 32.2 mètres et un déplacement de 69.300 tonnes en charge. Disposant de 12 blocs chirurgicaux, il peut accueillir 1000 patients. Actuellement, le Comfort embarque 1000 membres d'équipage et 600 personnels médicaux.
Un navire identique, l'USNS Mercy (T-AH 19) est basé sur la côte ouest des Etats-Unis.


L'un des deux premiers blessés transférés sur le Comfort (© : US NAVY)


Le Comfort devant Port-au-Prince(© : US NAVY)


Plateforme hélicoptère du Comfort (© : US NAVY)


L'un des 12 blocs chirurgicaux du Comfort (© : US NAVY)


Le Comfort (© : US NAVY)

Suite au tremblement de terre qui a fait des dizaines de milliers de victimes, la mobilisation des forces armées américaine est très importante. Pour l'heure, la Navy a mobilisé le porte-avions USS Carl Vinson (CVN 70), le porte-hélicoptères d'assaut USS Bataan (LHD 5), les transports de chalands de débarquement USS Fort McHenry (LSD 43), USS Carter Hall (LSD 50) et USS Gunston Hall (LSD 44) ; les croiseurs USS Normandy (CG 60) et USS Bunker Hill (CG 52), le destroyer USS Higgins (DDG 76), la frégate USS Underwood (FFG 36), le bâtiment de renflouement USNS Grasp (T-ARS 51), ainsi que le pétrolier-ravitailleur USNS Big Horn (T-AO-198).