L'Aghia Marina, un vraquier de 170 mètres et de 28.500 tonnes de port en lourd appartenant à l'armateur grec Anbros, va être le plus grand navire au monde à être équipé d'une voile de kite propulsive SkySail. Cargill, affréteur à long terme du navire, a signé un accord avec l'industriel allemand Skysails, pionnier de la propulsion vélique auxiliaire. "Nous sommes un des plus gros affréteurs de navire au monde et prenons très au sérieux nos responsabilités en matière de protection de l'environnement", a déclaré Roger Janson, directeur du secteur "transport océanique" du groupe de négoce.
Le contrat avec Skysails prévoit la mise en place d'une voile de 320 mètres carrés dans le premier trimestre 2012. Celle-ci devrait être opérationnelle en quelques semaines, le temps de former les équipages. Dans de bonnes conditions de vent, la voile, qui volera à une hauteur comprise entre 100 et 400 mètres, permettrait de réaliser 35% d'économie sur la consommation de soute. Pour optimiser l'efficacité, la voile est pilotée par un pod automatique qui calcule le vent en temps réel.


La voile kite de Skysails (© : SKYSAILS)