L'USNS Wally Schirra (T-AKE 8) a été lancé le 1er septembre aux chantiers General Dynamics NASSCO de San Diego. Reprenant le nom d'un astronaute américain, il s'agit du huitième transport et ravitailleur polyvalent du type Lewis and Clark. Prévu pour réaliser sa première mission au sein du Military Sealift Command (MSC) en mai 2010, le Wally Schirra mesure 210 mètres de long et son déplacement atteindra, à pleine charge, 41.000 tonnes. Doté sur chaque bord d'un portique pour le transfert de charges lourdes et d'un portique de ravitaillement en combustible, ainsi que 4 grues d'une capacité de 5 tonnes, le navire servira au soutien des unités de combat de l'US Navy. Ses capacités sont de 6675 tonnes de fret solide, 3242 tonnes de combustible, 1710 tonnes de vivres congelés et 200 tonnes d'eau douce.
En tout, 11 bâtiments du type Lewis and Clark doivent être construits, la tête de série ayant été mise en service en juin 2006.


Le Lewis and Clark (© : US NAVY)