Nous vous emmenons aujourd’hui à la découverte du paquebot Saga Pearl II. Il s’agit de l’ancien Astor, construit à Hambourg et mis en service en 1981. Exploité durant quatre ans par la compagnie allemande Hadag Cruise Line, alors toute récente, le navire a été vendu dès 1984. Passé brièvement entre les mains du Sud-africain Safmarine, il a ensuite été repris par Deutsche Seereederi (1985 – 2001) puis par son compatriote allemand Transocean Tour, avant d’être acquis en 2002 par le Britannique Saga Group. Rebaptisé Arkona en 1985, il changea de nom en 2002 pour devenir Astoria et, en 2010, Saga Pearl II. Pour développer son offre de croisière d’expédition, son armateur l’a rebaptisé Quest for Adventure en 2012 et 2013, avant de le remettre aux couleurs de Saga Cruises avec son précédent nom. On notera que le paquebot compte un sistership, achevé en 1987 à Kiel et baptisé Astor, nom qu’il a repris en 1995 après avoir navigué en Union soviétique sous le nom de Fedor Dostoyevskiy.
Le Saga Pearl II à Toulon (© MER ET MARINE - JEAN-LOUIS VENNE)
Le Saga Pearl II est aujourd’hui l’un des deux paquebots du groupe Saga, qui arme également l’ex-Bleu de France (ex-Europa construit en 1981 en Allemagne), racheté fin 2011 et exploité depuis sous le nom de Saga Sapphire. Les deux navires ont, récemment, bénéficié d’une rénovation, adoptant au passage la nouvelle livrée de la compagnie, avec sa cheminée bleue (elle était jaune auparavant).
Le Saga Sapphire (© KEVIN IZORCE)
Long de 164.3 mètres pour une largeur de 22.6 mètres, le Saga Pearl II présente une jauge de 18.600 GT. Armé par 252 membres d’équipage, sa capacité d’accueil est limitée à 449 passagers (il pouvait autrefois en embarquer jusqu’à 600). Très bien refaites, les cabines se répartissent en quatre catégories : intérieure, extérieure, supérieure et suite.
Le Saga Pearl II compte une salle à manger principale, un grand buffet s'ouvrant sur le pont piscine situé à l'arrière, ainsi qu'un grill au niveau supérieur. Il y a également à bord différents salons et bars, dont le grand Discovery Lounge accueillant les spectacles en soirée, un cinéma et une vaste bibliothèque, où l'on trouve une imposante collection d'ouvrages ainsi que des ordinateurs avec accès à Internet. Le navire est, par ailleurs, équipé d'un beau centre de bien-être, doté d'une piscine, d'un sauna et de cabines de soins, ainsi qu’une salle de fitness. Sur les ponts extérieurs, il y a aussi un terrain de sport, dont une partie couverte. La piscine située à l'arrière est partiellement abritée au moyen de longues toiles, alors que de nombreux espaces sont disponibles pour prendre un bain de soleil sur un transat.
Particulièrement bien entretenu et rénové, le Saga Pearl II se révèle très agréable et fait le bonheur des clients en quête de petits navires offrant une ambiance intimiste et un service plus personnalisé. C’est ce que nous avons pu découvrir à bord lors d’une escale du bateau à Toulon.
Le reportage photo de Jean-Louis Venne sur le Saga Pearl II :
La réception du Saga Pearl II (© MER ET MARINE - JEAN-LOUIS VENNE)
Le Saga Pearl II (© MER ET MARINE - JEAN-LOUIS VENNE)
Le Saga Pearl II (© MER ET MARINE - JEAN-LOUIS VENNE)
Le Saga Pearl II (© MER ET MARINE - JEAN-LOUIS VENNE)
Cabine sur le Saga Pearl II (© MER ET MARINE - JEAN-LOUIS VENNE)
Cabine sur le Saga Pearl II (© MER ET MARINE - JEAN-LOUIS VENNE)
Cabine sur le Saga Pearl II (© MER ET MARINE - JEAN-LOUIS VENNE)
Cabine sur le Saga Pearl II (© MER ET MARINE - JEAN-LOUIS VENNE)
Cabine sur le Saga Pearl II (© MER ET MARINE - JEAN-LOUIS VENNE)
Cabine sur le Saga Pearl II (© MER ET MARINE - JEAN-LOUIS VENNE)
Cabine sur le Saga Pearl II (© MER ET MARINE - JEAN-LOUIS VENNE)
Cabine sur le Saga Pearl II (© MER ET MARINE - JEAN-LOUIS VENNE)
Coursive des cabines sur le Saga Pearl II (© MER ET MARINE - JEAN-LOUIS VENNE)
Cabine sur le Saga Pearl II (© MER ET MARINE - JEAN-LOUIS VENNE)
Cabine sur le Saga Pearl II (© MER ET MARINE - JEAN-LOUIS VENNE)
Cabine sur le Saga Pearl II (© MER ET MARINE - JEAN-LOUIS VENNE)
La piscine du Spa (© MER ET MARINE - JEAN-LOUIS VENNE)
La piscine du Spa (© MER ET MARINE - JEAN-LOUIS VENNE)
La piscine du Spa (© MER ET MARINE - JEAN-LOUIS VENNE)
La salle de fitness (© MER ET MARINE - JEAN-LOUIS VENNE)
Le Discovery Lounge (© MER ET MARINE - JEAN-LOUIS VENNE)
salon (© MER ET MARINE - JEAN-LOUIS VENNE)
Salle de jeu (© MER ET MARINE - JEAN-LOUIS VENNE)
Bibliothèque (© MER ET MARINE - JEAN-LOUIS VENNE)
Bibliothèque (© MER ET MARINE - JEAN-LOUIS VENNE)
Bibliothèque (© MER ET MARINE - JEAN-LOUIS VENNE)
Bibliothèque (© MER ET MARINE - JEAN-LOUIS VENNE)
Bibliothèque (© MER ET MARINE - JEAN-LOUIS VENNE)
(© MER ET MARINE - JEAN-LOUIS VENNE)
Le grand restaurant (© MER ET MARINE - JEAN-LOUIS VENNE)
Le grand restaurant (© MER ET MARINE - JEAN-LOUIS VENNE)
Le grand restaurant (© MER ET MARINE - JEAN-LOUIS VENNE)
Le buffet (© MER ET MARINE - JEAN-LOUIS VENNE)
Le grand restaurant (© MER ET MARINE - JEAN-LOUIS VENNE)
Le buffet (© MER ET MARINE - JEAN-LOUIS VENNE)
Le buffet (© MER ET MARINE - JEAN-LOUIS VENNE)
Le buffet (© MER ET MARINE - JEAN-LOUIS VENNE)
Le buffet donne sur le pont piscine extérieur (© MER ET MARINE - JEAN-LOUIS VENNE)
Pont piscine sur l'arrière (© MER ET MARINE - JEAN-LOUIS VENNE)
Pont piscine sur l'arrière (© MER ET MARINE - JEAN-LOUIS VENNE)
Pont piscine sur l'arrière (© MER ET MARINE - JEAN-LOUIS VENNE)
Pont piscine sur l'arrière (© MER ET MARINE - JEAN-LOUIS VENNE)
Pont piscine sur l'arrière (© MER ET MARINE - JEAN-LOUIS VENNE)
Pont piscine sur l'arrière (© MER ET MARINE - JEAN-LOUIS VENNE)
Pont piscine sur l'arrière (© MER ET MARINE - JEAN-LOUIS VENNE)
Pont extérieur au dessus du pont piscine (© MER ET MARINE - JEAN-LOUIS VENNE)
Buffet extérieur au dessus du pont piscine (© MER ET MARINE - JEAN-LOUIS VENNE)
Buffet extérieur au dessus du pont piscine (© MER ET MARINE - JEAN-LOUIS VENNE)
Buffet extérieur au dessus du pont piscine (© MER ET MARINE - JEAN-LOUIS VENNE)
Bar des ponts supérieurs (© MER ET MARINE - JEAN-LOUIS VENNE)
Ponts extérieurs (© MER ET MARINE - JEAN-LOUIS VENNE)
Ponts extérieurs (© MER ET MARINE - JEAN-LOUIS VENNE)
Ponts extérieurs (© MER ET MARINE - JEAN-LOUIS VENNE)
Terrain de sport (© MER ET MARINE - JEAN-LOUIS VENNE)
Terrain de sport (© MER ET MARINE - JEAN-LOUIS VENNE)
(© MER ET MARINE - JEAN-LOUIS VENNE)
