Carnival Corporation a réduit sa consommation de carburant de 24% en 7 ans, de 2007 à 2014. Dans un contexte économique difficile et un prix des soutes durablement élevé, les efforts entrepris par les compagnies du groupe américain, leader mondial de la croisière, ont donc payé, au sens propre comme au figuré. Car une économie de 24%, c'est 2.5 milliards de dollars de plus pour l’armateur américain !
Carnival Corporation détient les compagnies Carnival Cruise Line (23 paquebots + 1 Carnival Australia), Holland America Line (15), Cunard (3), P&0 Cruises (7), P&O Cruises Australia (3), Costa Croisières (16+1 dans 3 sem.), Princess Cruises (18), Seabourn (5), AIDA Cruises (10) et Iberocruceros (1) qui termine son activité dans quelques semaines. Une flotte de 103 paquebots pour lesquels chaque compagnie a mis en place des plans d’économie d’énergie ciblés sur la propulsion, la pénétration de la coque dans l’eau, l’éclairage et la climatisation.
Le groupe Carnival a cherché à améliorer le déplacement de ses navires dans l’eau en optimisant leur vitesse et la distance entre les ports. Les équipes commerciales, les responsables de produits chargés de concevoir les itinéraires et les équipes techniques ont ainsi pris en compte cette nécessité d’économie d’énergie. De même, les peintures et traitements des coques permettent d’éviter la corrosion et la croissance d’organismes marins (plus de 25.000 espèces) qui limitent la pénétration dans l’eau et augmentent par là même la consommation de carburant. Appelées peintures « antifouling », ces systèmes peuvent permettre une économie de 4% à 8% de carburant.
Le Carnival Splendor reçoit sa peinture antifouling (© JOHN HEALD)
Autre point noir de la consommation d’un paquebot : la climatisation. Il s’agit de la seconde source de consommation d’énergie après la propulsion. Les systèmes de climatisation installés sont donc plus économes et à haut rendement énergétique. L’éclairage des paquebots est également en cours de remplacement. Environ 4 millions d’ampoules progressivement remplacées par des éclairages LED bien moins gourmands en énergie.
Conséquence heureuse d'une donnée à la base purement économique, l'environnement en sort gagnant et sert comme toujours d'argument marketing aux entreprises, quelque soit le secteur. Carnival ne déroge pas à la règle en annonçant fièrement avoir réduit en 7 ans ses émissions carbone de 12 milliards de kilogrammes.
Dans le même esprit, le groupe souhaite réduire de plus de 70% la pollution des échappements de ses navires en investissant 400 millions de dollars dans un système de « scrubbers ». Baptisé ECO-EGC (Exhaust Gas Cleaning), cet épurateur filtre les particules polluantes et réduit significativement les émissions de soufre et d’oxyde d’azote. Jusque là installé dans des centrales électriques ou des usines, le système a été réduit pour être adapté à des espaces restreints à bord de paquebots. 70% de la flotte du groupe Carnival sera adaptée dans les trois prochaines années. Là encore, la protection de l'environnement n'a pas été le déclencheur. Cette fois, c'est le renforcement de la règlementation, qui oblige tous les armateurs à se mettre en conformité avec la limitation des émissions d’oxyde de soufre fixée à partir du 1er janvier 2015 dans les zones SECA (Sulfur Emission Control Area / zones de contrôles des émissions de soufre), couvrant en Europe la Manche, la mer du Nord et la Baltique. Suivant la nouvelle règlementation, la teneur en soufre des carburants utilisés par les navires sera de à 0.1%, contre 1% depuis le 1er juillet 2010 et 1.5% auparavant.
Cheminée d'un paquebot Carnival (© DR)
