Représentée depuis quatre ans par Rivages du Monde, qui agissait en qualité d’agent général, Celestyal Cruises a décidé de revenir en propre sur le marché hexagonal. La filiale du groupe chypriote Louis ouvre un bureau à Paris (77 avenue Parmentier, dans le 11ème arrondissement) avec pour débuter une équipe commerciale de trois personnes, dirigée par Clément Mousset. Des effectifs qui pourront être amenés à croître en fonction de l’aboutissement de certains projets, à commencer par la reprise de croisières au départ de Marseille. Cette perspective, espérée depuis longtemps, pourrait voir le jour à partir de 2019 mais rien n’est pour l’heure confirmé.
Pour mémoire, la compagnie avait fermé ses précédents bureaux français et cessé ses embarquements hexagonaux en 2012. Elle s’appelait à l’époque Louis Cruises et rencontrait d’importantes difficultés financières, étrillée notamment par la concurrence en Méditerranée occidentale. Après une importante restructuration qui a vu sa flotte, forte d’une douzaine d'unités en 2010, drastiquement réduite, elle a changé de nom en 2014. L’émergence de Celestyal Cruises fut l’occasion de recentrer l’entreprise sur ses fondamentaux, en particulier sa spécificité sur les îles grecques, où elle propose des itinéraires uniques. Le produit a dans le même temps été amélioré, avec l’arrivée de nouveaux navires et une « coloration » plus hellénique de l’ambiance et de la gastronomie, permettant de proposer aux clients une expérience plus immersive. Alors que deux navires sont aujourd’hui exploités d’avril à octobre vers la Grèce et la Turquie, Celestyal Cruises s’est aussi lancée sur le marché cubain fin 2014.
Même si ce dernier rencontre désormais certaines difficultés, en particulier face l’essor de la concurrence américaine, Celestyal a retrouvé des couleurs grâce à la Grèce et compte poursuivre son développement. Alors que de nouveaux mouvements vont intervenir au sein de sa flotte et que son projet de constructions neuves est en attente de finalisation (voir notre dernier article sur le sujet), la compagnie veut mettre l’accent sur certains marchés. C’est le cas en France, où le nouveau bureau a pour mission d'amplifier la croissance de la compagnie.
Celle-ci est encore bien loin des 42.000 passagers qu’elle revendiquait dans le pays en 2010. Mais cette clientèle, tombée à seulement 980 personnes en 2013, a depuis augmenté, atteignant désormais 4500 passagers.
