Le chantier de transformation en hôtel flottant de l’ancien liner de Cunard a été confié au chantier Cosco Shipyard de Zhoushan, en Chine. C’est ce qu’a annoncé hier QE2 Holdings, la société créée pour assurer l’exploitation du Queen Elizabeth 2 en Asie. Le navire, actuellement en attente à Dubaï, doit rejoindre le chantier chinois par ses propres moyens. A l’issue de sa transformation, qui doit s’achever en 2015, le paquebot aura vu ses intérieurs rénovés et disposera de nouveaux espaces, la partie hôtelière étant considérablement modifiée. Ainsi, en lieu et place des 990 cabines dont il dispose, le futur hôtel flottant de luxe proposera 400 suites de 60 à 150 m². On trouvera également à bord un musée retraçant son histoire, un cinéma, de nombreuses boutiques, sept restaurants et une dizaine de salons. Concernant le nouveau design intérieur, les noms des architectes retenus devraient être connus à la fin du mois de novembre. Le port dans lequel le Queen Elizabeth 2 sera exploité n'est pas encore connu, Hong Kong et Singapour étant deux sérieux candidats.
Long de 293.5 mètres pour une largeur de 32 mètres, le QE2 a été lancé en 1967 en Grande-Bretagne et mis en service deux ans plus tard. Ce paquebot de 70.300 GT de jauge et 963 cabines, qui a assuré durant de longues années le service transatlantique, a fait escale 710 fois à New York et a transporté, sur l'ensemble de sa carrière, pas moins de 2.5 millions de passagers. Il a été remplacé sur le service transtlantique en 2004 par le Queen Mary 2. Après son désarmement, il avait rejoint Dubaï en 2008, où le projet de le transformer en hôtel flottant à Palm Jumeirah avait échoué.
