Le Costa Classica devrait être le troisième paquebot dédié par la compagnie italienne à la Néo Collection, son nouveau concept de croisières. Mis en service en 1992, ce navire mesure 221 mètres de long pour 31 mètres de large. Présentant une jauge de 53.700 GT, il compte 654 cabines. Il s’agit aujourd’hui du doyen de la flotte de Costa Croisières, qui a décidé d’investir massivement dans la modernisation de ses unités les plus anciennes afin de les moderniser. C’est le cas du Costa Victoria (1996), qui est sorti des chantiers Sembawang de Singapour le 11 novembre après trois semaines de cale sèche et 18 millions d’euros de travaux. Il y avait eu auparavant le Costa Romantica (1993), cadet du Costa Classica devenu Costa neoRomantica à l’issue d’une refonte majeure de 90 millions d’euros achevée l’an dernier par le groupe génois San Giorgio del Porto. Ce dernier est d’ailleurs actuellement chargé de l’arrêt technique du Costa Classica, qui est arrivé à Gênes le 12 novembre et doit en sortir le 21 décembre. Cinq bonnes semaines de travaux sur la coque et le rafraichissement des espaces intérieur. Malgré la durée assez importante du chantier, il ne s’agit cependant pas d’une profonde rénovation, le budget alloué par l’armateur ne s’élevant qu’à quelques millions d’euros (10 millions en tout sont consacrés d’ici la fin de l’année aux arrêts techniques des Costa neoRiviera, Costa Classica et Costa Voyager).
Le Costa neoRomantica après refonte (© JACQUES THYEBAUT)
C’est plutôt durant l’hiver 2014/2015 que le Classica devrait bénéficier d’une remise à niveau plus profonde. La compagnie envisage, en effet, de lui faire rejoindre sa Néo Collection, aux côtes des neoRomantica et neoRiviera. Le projet est actuellement à l’étude et, selon la direction de Costa, la décision finale sera prise l’année prochaine. Pour l’heure, la compagnie n’a, en tous cas, pas l’intention de réaliser un investissement aussi important que celui consenti pour le neoRomantica, qui a été en bonne partie reconstruit, avec par exemple l’ajout de nouveaux ponts et l’intégration de cabines supplémentaires. Mais il faudra cependant mettre le Classica au standard des deux autres unités dédiées à la Néo Collection, qui s’adresse à des croisiéristes avertis avec des bateaux intimistes, un service plus personnalisé, une offre culinaire améliorée et des itinéraires originaux et très travaillés.
L’intégration du navire à cette nouvelle offre, destinée à compléter celle proposée à bord des grands paquebots de la compagnie, hôtels clubs flottants plus familiaux et axés sur les vacances en mer plus que sur le voyage maritime, ne fait en tous cas guère de doute. Le patron du groupe Costa, Michael Thamm, a d’ailleurs fait lors de son passage à Paris jeudi dernier un lapsus révélateur en évoquant le « neoClassica ». Il faut dire qu’aujourd’hui déjà, le navire s’inscrit dans cet esprit, avec de beaux itinéraires en Europe du nord, en Méditerranée et vers les îles de l’Atlantique. Et le navire sera exploité l’an prochain pour le compte de TAAJ Croisières, qui proposera 9 traversées en Europe s’inscrivant parfaitement dans l’esprit d’un navire voyageur.
