Le Zenith a débuté le 12 avril, à Marseille, ses traversées aux couleurs de Croisières de France, qui aligne pour la première fois depuis sa création en 2008 deux navires. En complément de son sistership l’Horizon, exploité depuis 2012 au sein de la marque tricolore du groupe espagnol Pullmantur (lui-même filiale de l’Américain Royal Caribbean), le nouveau paquebot de CDF doit permettre à la compagnie d’atteindre cette année le cap des 100.000 passagers, contre 55.000 en 2013. « Nous sommes très heureux d’accueillir cette nouvelle unité dans notre compagnie car cela vient renforcer notre place au sein du marché de la croisière en France. Ce second navire nous promet de belles perspectives pour l’avenir permettant à notre offre de fortement augmenter », affirme Antoine Lacarrière, directeur général de CDF.
28 croisières au départ de Marseille
Construit en 1990 pour le compte de Celebrity Cruises, autre marque du groupe américain Royal Caribbean, le Zenith mesure 208 mètres de long pour 29 mètres de large. Présentant une jauge de 47.250 GT, ce paquebot de 720 cabines peut accueillir plus de 1400 passagers. Sur neuf ponts, il dispose de plusieurs bars et restaurants, d’une salle de spectacle, d’un casino, d’un centre de bien-être, de boutiques et d’une piscine extérieure assortie de bains à remous.
Jusqu’au 15 novembre prochain, le Zenith est positionné en tête de ligne à Marseille et propose une dizaine d’itinéraires différents en Méditerranée, soit 28 départs en tout. Avant son transfert chez Croisières de France, le navire a bénéficié, en novembre dernier, d’une importante rénovation. Les travaux, effectués par le chantier Navantia de Cadix, en Espagne, ont été selon CDF de la même ampleur que ceux réalisés il y a deux ans sur l’Horizon. Les espaces publics, ainsi que les cabines et les ponts extérieurs, ont bénéficié d’une remise à neuf. Avec en plus quelques améliorations, comme la mise en place d’une liaison Internet sans fil (Wifi) sur l’ensemble des ponts 7 à 11, ainsi que l’intégration de 70 écrans tactiles permettant aux passagers, dans les espaces publics et notamment les paliers d’ascenseurs, d’accéder aux différents services proposés à bord.
Un nouveau terminal phocéen pour accueillir les passagers
A l’occasion du départ de sa traversée inaugurale, qui s’est achevée samedi dernier, le Zenith a inauguré le nouveau terminal croisière de Marseille. Un équipement neuf qui permet de compléter le MPCT, rapidement saturé par la présence des gros paquebots de Costa et MSC en tête de ligne à Marseille. « Ce nouveau terminal est une très belle infrastructure qui nous permet d’améliorer l’accueil de nos clients par rapport aux saisons précédentes, notamment l’an dernier où nous étions au hangar 184 », souligne Antoine Lacarrière, qui salue l’investissement réalisé sur le port de Marseille-Fos. Avec 1400 à 1600 passagers embarquant chaque semaine et autant pour les débarquements, CDF dispose donc, désormais, d’un outil vraiment adapté à son activité, avec un terminal doté de zones conçues spécifiquement pour l’accueil des croisiéristes (parking, dépose bagages, enregistrement, embarquement…) La compagnie en a également profité pour développer de nouveaux services, comme une zone VIP dédiée aux passagers Suites et Prestige. Cet espace comprend notamment un salon et deux guichets d’enregistrement dédiés, offrant aux clients qui en bénéficient une prestation privilégiée. De plus, et cela concerne l’ensemble des passagers, tous les bagages, y compris les bagages à main, sont maintenant contrôlés dans le terminal, et non plus à l’entrée du navire. Une mesure qui évite les files d’attente sur le quai et fluidifie la montée à bord des passagers.
L'Horizon (© GUILLAUME RUEDA)
L'Horizon achève sa saison dans les Caraïbes
Quant à l’Horizon, qui a achevé samedi sa dernière croisière de la saison dans les Caraïbes, il va rejoindre les chantiers italiens Fincantieri pour un arrêt technique de deux semaines. Puis, le 11 mai, il arrivera dans le port de Marseille, à partir duquel il proposera trois croisières, dont une de 12 jours vers la Grèce et la Turquie, avant d’appareiller le 1er juin pour rallier Calais, d’où il proposera, à partir du 8 juin et durant tout l’été, des traversées vers l’Europe du nord, notamment les fjords norvégiens et la Baltique. A l’issue, il redescendra en Méditerranée avant de quitter Marseille le 23 novembre pour retraverser l’Atlantique et retrouver les Caraïbes, où il débutera sa saison hivernale le 7 décembre. L’Horizon proposera des embarquements à Saint-Domingue et, au moins pour le marché local, en Martinique et en Guadeloupe.
On rappellera enfin que Croisières de France doit connaitre en 2015 une nouvelle croissance avec l’arrivée en son sein du Century. Plus gros que le Zenith, qu’il remplacera, ce navire de 71.545 GT et 875 cabines, actuellement exploité par Celebrity Cruises, doit permettre à CDF d’accueillir 120.000 passagers l’an prochain, une hausse de capacité qui s’accompagnera aussi d’une montée en gamme du produit avec ce nouveau paquebot arrivant d’une compagnie premium.
Le Century (© DROITS RESERVES)
