La première croisière de la saison antarctique du Soléal, qui devait débuter hier à Ushuaia, a été annulée suite à un problème technique rencontré par le navire de Ponant. Un souci, dont on ne connait pas encore la nature exacte, qui s’est déclaré le 16 novembre alors que Le Soléal naviguait dans les fjords chiliens. Le navire a gagné lundi par ses propres moyens le port chilien de Punta Arenas, dans le détroit de Magellan, où des investigations ont été entreprises. Après avoir, un temps, envisagé de faire partir le bateau à Valparaiso pour effectuer les réparations, il s’est avéré que l’avarie, présentée comme « mineure » par la compagnie, pouvait être traitée sur place. Les interventions techniques sont donc en cours pour permettre au Soléal d’assurer sa prochaine croisière vers l’Antarctique, dont le départ est prévu à Ushuaia le 29 novembre. Les clients impactés par l’annulation du premier voyage vers le continent blanc se voient proposés différentes solutions. Quant à ceux présents à bord au moment de l’avarie, ils étaient en fin de croisière. Au lieu de débarquer dans le port argentin d’Ushuaia, ils ont regagné leurs domiciles depuis le Chili voisin.
En tout, Le Soléal réalisera cet hiver 8 croisières vers l’Antarctique (départs entre le 29 novembre et le 28 février), où il est le seul à être commercialisé sur cette destination par Ponant sur le marché individuel, Le Boréal étant entièrement consacré aux affrètements. Alors que la compagnie déploie deux navires dans la région depuis 2011, ils seront même trois pour l’hiver 2015/2016 : Le Boréal, Le Soléal et le nouveau Lyrial, qui sera mis en service au printemps prochain. Cette flotte constituera le plus gros déploiement jamais réalisé par Ponant en Antarctique, avec en tout 14 croisières et trois itinéraires, pour une capacité totale de 2800 passagers (la capacité de chaque navire dans la zone est limitée à 200 passagers).
- Voir notre reportage sur les croisières de Ponant en Antarctique
