La compagnie finlandaise, confrontée à de très grosses difficultés financières, a été contrainte de céder son seul navire. Le Kristina Katarina a changé de propriétaire la semaine dernière. Le management technique du paquebot, qui était en attente à Las Palmas, aux Canaries, est désormais assuré par la société américaine FleetPro Ocean (ex-International Shipping Partners), qui va le remettre en condition afin qu’il puisse reprendre du service pour le compte de son nouvel armateur.
La cession du Katarina découle du plan de restructuration mis en œuvre par Kristina Cruises depuis le mois de novembre. Malgré le départ de son seul bateau, la compagnie compte poursuivre ses activités, en travaillant avec des navires possédés par d’autres opérateurs plutôt qu’en exploitant le siens, une option qui ne s’est finalement pas révélée économiquement viable sur le long terme. En attendant de proposer une nouvelle offre commerciale, toutes les croisières prévues en 2014 ont été annulées.
Fondée en 1985 et basée à Kotka, Kristina Cruises exploitait depuis 2010 le Kristina Katarina. Construit en Pologne en 1982, cet ancien ferry russe (ex-Konstantin Simonov, ex-Francesca), qui a d'abord servi en Baltique puis en Méditerranée, avait été repris en 2001 par la compagnie de croisière israélienne Mano Cruise, qui l'a exploité sous le nom d'Iris. En le rachetant, Kristina Cruises lui a offert une véritable cure de jouvence. Long de 138 mètres pour une largeur de 22 mètres, le Kristina Katarina, qui battait pavillon finlandais, compte 193 cabines et peut embarquer 380 passagers.
Le Kristina Katarina (© MICHEL FLOCH)
