Le paquebot géant, le plus gros du monde avec son sistership, l’Oasis of the Seas, pourrait rejoindre l’Europe plus vite que prévu. Prévu pour retraverser l’Atlantique en 2015 afin de subir son premier gros arrêt technique depuis sa mise en service, en 2010, le navire effectuera peut être ce passage en cale sèche dès l’an prochain. En cause, l’usure prématurée de l’un de ses trois pods, moteurs électriques placés dans des nacelles orientables servant à la fois de propulseurs et de gouvernails. Depuis plusieurs semaines, l’Allure of the Seas est confronté à ce problème, qui limite la vitesse du navire et impose une réduction de la durée de ses escales dans les Caraïbes.
Dans un premier temps, l’armateur du paquebot, la compagnie américaine Royal Caribbean International, a décidé d’annuler l’une de ses croisières d’une semaine, celle dont le départ de Fort Lauderdale (Floride) était prévu le 23 février prochain. L’Allure of the Seas gagnera alors Grand Bahama Shipyard pour des réparations. Il n’est toutefois pas certain que cet arrêt technique soit suffisant, surtout qu’il n’est pas possible de mettre le géant au sec, aucun dock du chantier des Bahamas n’étant capable d’accueillir un tel mastodonte. Au cas où les problèmes persisteraient, RCI envisage donc d’avancer le passage en cale sèche du navire, qui pourrait éventuellement prendre la place de l’Oasis of the Seas, prévu pour passer en dry dock au chantier Keppel Verolme de Rotterdam au cours de la première quinzaine du mois d’octobre 2014.
Construits par les chantiers STX Finland de Turku, les Oasis of the Seas et Allure of the Seas, livrés en octobre 2009 et octobre 2010, mesurent 361 mètres de long et présentent une largeur maximale de 66 mètres. Ces navires de 227.700 GT de jauge comptent 2700 cabines. Capables d’atteindre la vitesse de 22.6 nœuds, ils disposent de trois moteurs électriques de type Azipod, développés par ABB et présentant chacun une puissance de 20 MW.
Les trois pods de l'Allure of the Seas (© STX FINLAND)
