Longueur, jauge, nombre de passagers… Tous les records européens sont tombés samedi, à l’occasion de la première escale commerciale de l’Oasis of the Seas à Barcelone. En provenance des Etats-Unis, le navire géant a réalisé ses premières opérations de débarquement et d’embarquement en Europe : quelques 5000 passagers arrivés de Floride sont descendus, alors que 6000 autres leur ont succédé quelques heures plus tard. Un flot de croisiéristes tel qu’il a fallu mobiliser deux terminaux, les A et B, une seule infrastructure de ce type suffisant habituellement à servir les gros paquebots. Mais cette fois, il s’agissait d’une escale hors normes, car l’Oasis of the Seas et son sistership l’Allure of the Seas sont les deux plus gros navires de croisière du monde. Avec leur longueur de près de 362 mètres, leur largeur de 66 mètres, leur jauge de 227.000 GT et leurs 2700 cabines, ils surclassent, de très loin, tous les autres paquebots en service ou en construction. Et l'intérieur est à l'image de la première impression depuis le quai : parfaitement démesuré, avec un bateau réparti en 7 quartiers, comprenant notamment 32 bars et restaurants, dont une salle à manger principale de 3000 couverts sur trois niveaux. Les ponts extérieurs, gigantesques, accueillent des piscines, des practices de surf, un terrain de sport, un amphithéâtre en plein air ou encore une tyrolienne surplombant le centre du navire, qui est à ciel ouvert, une première dans l'industrie de la croisière.
L'Oasis of the Seas à Barcelone (© : MER ET MARINE - KEVIN IZORCE)
L'Oasis of the Seas à Barcelone (© : MER ET MARINE - KEVIN IZORCE)
L'Oasis of the Seas à Barcelone (© : MER ET MARINE - KEVIN IZORCE)
L'Oasis of the Seas à Barcelone (© : MER ET MARINE - KEVIN IZORCE)
L'Oasis of the Seas à Barcelone (© : MER ET MARINE - KEVIN IZORCE)
L'Oasis of the Seas à Barcelone (© : MER ET MARINE - KEVIN IZORCE)
L'Oasis of the Seas à Barcelone (© : MER ET MARINE - KEVIN IZORCE)
L'Oasis of the Seas à Barcelone (© : MER ET MARINE - KEVIN IZORCE)
La communauté portuaire de Barcelone était donc sur le pont pour réussir ce challenge, alors que les autorités avaient mis en place un dispositif de sécurité exceptionnel pour assurer la protection des milliers d’Américains arrivant avec le navire.
Au final, les opérations se sont très bien déroulées, même si l’équipage de l’Oasis a été contraint, pour la petite histoire, de chercher dans le labyrinthe que constitue ce bateau deux passagers manquant à l’appel et qu’il fallait, selon les procédures, impérativement débarquer avant de débuter les embarquements.
L'Oasis of the Seas à Barcelone (© : MER ET MARINE - KEVIN IZORCE)
L'Oasis of the Seas à Barcelone (© : MER ET MARINE - KEVIN IZORCE)
L'Oasis of the Seas à Barcelone (© : MER ET MARINE - KEVIN IZORCE)
Un premier test avant l’arrivée de l’Allure pour la saison 2015
Pour la compagnie américaine Royal Caribbean International, armateur du paquebot, ainsi que le port de Barcelone, cette escale avait valeur de test. C’est en effet la première fois, depuis la livraison de l’Oasis of the Seas en 2009, que le géant revient en Europe. Un retour lié à son premier grand arrêt technique, nécessitant une cale sèche suffisamment grande, ce que l’on ne trouve pas de l’autre côté de l’Atlantique. A l’issue d’un appel d’offres international, c’est le chantier Keppel Verolme de Rotterdam qui a été retenu pour réaliser les travaux. Avant l’arrêt technique, RCI a voulu tester son mastodonte sur le marché européen. Il a donc été décidé de proposer une transatlantique de 12 nuits jusqu’à Barcelone puis, au départ du port catalan, deux croisières de 5 nuits avec escales à Civitavecchia et Naples (deux des rares ports de Méditerranée occidentale à pouvoir accueillir un bateau aussi gros) avant d’embrayer sur une traversée de 7 nuits vers Rotterdam en passant par Malaga et Vigo. Le très grand succès rencontré par la commercialisation de ces croisières a définitivement convaincu la compagnie que le marché européen, en pleine croissance, était prêt pour accueillir un navire de cette taille. Par conséquent, l’Allure of the Seas, mis en service en 2010 et qui viendra à son tour réaliser son arrêt technique quinquennal en Europe l’an prochain, y restera tout au long de la saison estivale. Basé à Barcelone, il proposera du 19 mai au 15 octobre 2015 pas moins de 25 croisières, pour l’essentiel de 7 nuits, avec escales à Palma de Majorque, Marseille, La Spezia, Civitavecchia et Naples. En tout, quelques 158.000 passagers devraient embarquer sur l’Allure of the Seas pendant la saison, le port de Barcelone estimant que ces croisiéristes génèreront, pour son territoire, environ 17.5 millions d’euros de retombées économiques.
L'Oasis of the Seas à Barcelone (© : MER ET MARINE - KEVIN IZORCE)
Attirer les Français
Pour RCI, le choix de Barcelone pour l’Oasis et l’Allure s’explique par ses infrastructures portuaires, adaptées à l’accueil de très grands paquebots, ainsi que les relations historiques liant la cité espagnole à l’armateur américain, dont les navires y font depuis longtemps escale, y compris en tête de ligne. « Chaque année en fonction des différents marchés, la compagnie veille au positionnement de ses navires et la capitale catalane se présente comme une alternative intéressante en tant que port d’embarquement de croisières en Méditerranée. Pour les passagers français, les accès sont nombreux et faciles (avion, train, voiture) et Barcelone offre de plus, des intérêts culturels et balnéaires comme autant d’invitations à prolonger son séjour », souligne Royal Caribbean.
L'Oasis of the Seas à Barcelone (© : MER ET MARINE - KEVIN IZORCE)
En plus de ses clients américains venant réaliser une croisière en Europe, la compagnie compte donc séduire non seulement le marché espagnol, qui complète habituellement ses bateaux, mais également les croisiéristes français. A ce titre, un accompagnateur francophone devrait être présent pour au moins six traversées sur l'Allure of the Seas. En attendant qu’un jour, peut-être, un tel navire soit positionné au départ de Marseille, la réalisation à Saint-Nazaire des deux prochains paquebots de la classe Oasis, qui seront livrés en 2016 et 2018, peut constituer un atout pour inciter les Français à embarquer à Barcelone sur l’Allure of the Seas. En effet, avec la montée en puissance de la construction de l’Oasis 3, qui sera mis à flot à l’été 2015, la curiosité et l’intérêt pour ces bateaux exceptionnels ne devraient faire que croître dans l’Hexagone.
L'Oasis of the Seas à Barcelone (© : MER ET MARINE - KEVIN IZORCE)
L'Oasis of the Seas à Barcelone (© : MER ET MARINE - KEVIN IZORCE)
L'Oasis of the Seas à Barcelone (© : MER ET MARINE - KEVIN IZORCE)
L'Oasis of the Seas à Barcelone (© : MER ET MARINE - KEVIN IZORCE)
L'Oasis of the Seas à Barcelone (© : MER ET MARINE - KEVIN IZORCE)
L'Oasis of the Seas à Barcelone (© : MER ET MARINE - KEVIN IZORCE)
L'Oasis of the Seas à Barcelone (© : MER ET MARINE - KEVIN IZORCE)
