A l’issue d’un bref passage en cale sèche de trois jours dans la forme 8 exploitée par Chantier Naval de Marseille, le paquebot Grand Celebration a été mis aux couleurs de Costa Croisières, qui l’exploite désormais sous le nom de Costa Celebration. Le principal changement, en dehors du nouveau nom, est le passage de la cheminée en forme de queue de baleine (héritage de Carnival Cruise Lines, premier armateur du navire) du bleu au jaune.
Le Grand Celebration en cale sèche (© MER ET MARINE - KEVIN IZORCE)
Le Costa Celebration sortant de cale sèche (© MER ET MARINE - KEVIN IZORCE)
Le Costa Celebration (© MER ET MARINE - KEVIN IZORCE)
(© MER ET MARINE - KEVIN IZORCE)
Le Costa Celebration quittant Marseille (© MER ET MARINE - KEVIN IZORCE)
Parti samedi en direction de Gênes, le seizième navire de la flotte Costa proposera du 21 novembre au 28 février de longues croisières de 14 nuits (15 nuits pour la première) au départ de Marseille et à destination de Barcelone, Tunis, La Valette, Izmir, Istanbul, Reggio de Calabre, Civitavecchia et Savone, avant de revenir à Marseille (l’escale de deux jours initialement prévue à Haïfa a été annulée et remplacée par la Turquie). Puis, d’avril à novembre 2015, le Costa Celebration sera alternativement basé à Venise et Istanbul pour des traversées de 7 nuits vers la Grèce, la Turquie et la Croatie. Au départ de la cité des Doges, où il passera une nuit à quai, le navire fera escale à Split, Corfou, Santorin, Le Pirée et Istanbul avec la aussi une nuit sur place. Dans le sens inverse, c'est-à-dire au départ de l’ancienne Constantinople, il passera par Mykonos, Santorin, Céphalonie et Dubrovnik, avant de rejoindre Venise. Là aussi, une nuit à quai est prévue dans les ports de départ et d’arrivée, afin de profiter au mieux de ces hauts lieux culturels et historiques.
Le Costa Celebration (© MER ET MARINE - KEVIN IZORCE)
Long de 223.4 mètres pour une largeur de 28.2 mètres, le Costa Celebration affiche une jauge de 47.200 GT, compte 747 cabines (dont 10 suites avec terrasse et 4 avec balcon) et peut embarquer jusqu'à 1900 passagers. Il dispose de trois restaurants, trois bars intérieurs, deux bars extérieurs, deux piscines, trois bains à remous, un centre de bien-être, une salle de sport, un théâtre, un casino, une discothèque ou encore des boutiques, ainsi qu’un club pour les enfants et adolescents.
Construit par le chantier Kockums de Malmö, en Suède, l’ex-Carnival Celebration,livré en 1987, a été exploité jusqu’en 2008 par CCL. Il a alors été transféré à Iberocruceros, filiale espagnole du groupe américain, qui a cessé son activité en octobre en raison de la mauvaise santé du marché espagnol de la croisière. Alors que le Grand Mistral, devenu Costa neoRiviera, avait déjà été transféré chez Costa l’an dernier, le Grand Holiday va être affrété en 2015 par l’opérateur britannique Cruise & Maritime Voyages, le contrat comprenant une option d’achat.
