Désarmé fin 2013, l’ancien petit paquebot de Costa Croisières a quitté le port italien de Gênes le 29 mars. Cap sur l’Asie, où il doit être exploité au départ de Chine par la compagnie locale Bohai Ferry. La société, qui a annoncé avoir investi 40 millions de dollars dans la reprise du navire et sa transformation, a créé récemment une filiale basée à Hong Kong et destinée à développer son activité dans la croisière (son cœur de métier est l’exploitation de ferries entre Yantai et Dalian). Quittant le pavillon italien pour être ré-immatriculé au Panama, le Costa Voyager a pour le moment conservé son nom, qu’il va bientôt abandonner pour devenir China Taishan. Après avoir traversé la Méditerranée, il est arrivé à Port Saïd, en Egypte, le 3 avril, puis a franchi le canal de Suez et s’est engagé en mer Rouge. Il a rallié l’océan Indien le 6 avril, date à laquelle nous l’avons croisé dans le détroit de Bab el Mandeb. Le navire a finalement rejoint Singapour le 17 avril.
Le Costa Voyager (© JACQUES THYEBAUT)
Construit en 2000 par le chantier allemand Blohm + Voss de Hambourg sous le nom d’Olympic Voyager, ce paquebot mesure 180 mètres de long pour 26 mètres de large. Affichant une jauge de 24.400 tonneaux, il peut embarquer 927 passagers. Le Costa Voyager dispose de 416 cabines, trois restaurants, quatre bars, une discothèque, un casino, un ensemble piscines et bains à remous, ainsi qu'un Spa et une salle de fitness.
Racheté en 2004 par Iberocruceros, filiale espagnole de Costa, il a été intégré à la flotte de la compagnie italienne fin 2011. En 2012 et 2013, il a notamment été exploité au profit de TAAJ Croisières. Le Voyager a été désarmé par Costa dans le cadre de son recentrage autour des gros paquebots.
