Le futur Celebrity Edge se dévoile enfin

Mis en chantier à Saint-Nazaire fin 2016 et entouré jusqu’ici du plus grand secret, le Celebrity Edge, premier d’une nouvelle génération de quatre paquebots destinés à la compagnie américaine Celebrity Cruises, sera bel et bien un navire exceptionnel. Les premiers visuels des espaces publics dévoilés hier par l’armateur, à l’occasion de l’ouverture du Seatrade de Miami, sont en tous cas assez bluffants et confirment le positionnement très haut de gamme et novateur de la classe, qui fera ses débuts fin 2018.

Ponts supérieurs du Celebrity Edge (© CELEBRITY CRUISES)

La piscine couverte (© CELEBRITY CRUISES)

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Jardin extérieur (© CELEBRITY CRUISES)

Grandes cabanas extérieures en soirée (© CELEBRITY CRUISES)

Aucune vue générale du navire, dont on sait qu’il disposera d’une étrave légèrement inversée, n’a été encore officiellement publiée. Une image a néanmoins fuité dans la journée sur les réseaux sociaux, permettant de se donner une première idée d'ensemble du design. Les caractéristiques finales du Celebrity Edge ont, en revanche, été révélées. Conçu intégralement en 3D par STX France et les designers impliqués dans le projet, avec un recours au nouveau centre de réalité virtuelle de Saint-Nazaire pour la revue des espaces avec l'armateur, le navire a, depuis l’annonce de la commande, en décembre 2014, pris du tonnage. Sa jauge atteint désormais 129.500 GT, contre 117.000 initialement annoncés. Long de 306 mètres pour une largeur de 39 mètres et un tirant d’eau de 8.2 mètres, il comprendra 16 ponts et pourra atteindre la vitesse de 22 nœuds.

(© CELEBRITY CRUISES)

Armé par 1320 membres d’équipage, avec une capacité en base double de 2918 passagers, le Celebrity Edge sera doté de 1467 cabines et suites, dont de somptueuses villas sur deux étages avec une grande terrasse. Le navire disposera d'ailleurs d'un complexe de suites avec espaces privatifs, dont un pont extérieur avec piscine, un somptueux salon et un restaurant gastronomique.

Le pont extérieur réservé aux suites (© CELEBRITY CRUISES)

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Le lounge des suites (© CELEBRITY CRUISES)

91% des cabines seront extérieures, dont 81% dotées un balcon, avec un nouveau concept de vérandas aménagées comme des jardins d’hiver avec baies vitrées à la française, dont la partie supérieure coulisse vers le bas. Cette approche originale, imaginée à Saint-Nazaire et qui a séduit Celmebrity Cruises, permet notamment d'accroître la surface habitable des cabines. Celles-ci sont par conséquent globalement plus spacieuses que sur les navires de la classe Solstice de Celebrity Cruises. Elles vont de 17 m² pour les 17 cabines intérieures les plus petites à 120 m² (+64 m² de terrasse) pour les deux Iconic Suites. Catégorie la plus nombreuse à bord, les Edge Staterooms, au nombre de 512, auront une surface de 19 m², avec en plus 4 m² de balcon. Il y aura également 16 cabines individuelles de 12 m² avec un balcon de 4 m².

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Penthouse Suite (© CELEBRITY CRUISES)

Salon salle à manger d'une Iconic Suite (© CELEBRITY CRUISES)

Terrasse d'une Iconic Suite (© CELEBRITY CRUISES)

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Edge Villa (© CELEBRITY CRUISES)

Edge Villa (© CELEBRITY CRUISES)

Le design des espaces publics du Celebrity Edge, particulièrement soignés et sophistiqués, a été notamment imaginé par les architectes d’intérieur Kelly Hoppen et Tom Wright. Conçu pour être très ouvert sur la mer, le navire comprendra en outre, parmi d'autres nouveautés, un étonnant bar/terrasse ascensionnel extérieur, qui évoluera de bas en haut le long sur l’un des côtés de la superstructure. Autre innovation proposée par STX France (qui en a réalisé un démonstrateur à taille réelle) et retenue par l'armateur, le « Magic Carpet », grand comme un terrain de tennis, aura quatre positions principales, offrant à différents moments de la journée des fonctionnalités distinctes. Tout en haut, au pont 16, il se transformera en restaurant de spécialités pour le dîner. On le trouvera plus tôt au pont 14, celui des piscines, qu’il complètera alors en servant de bar en plein air surplombant la mer. Au pont 5, il servira d’extension à un restaurant de spécialités, qui disposera dès lors d’une terrasse extérieure. Enfin, le Magic Carpet aura le pont 2 comme position la plus basse. A ce niveau, il formera avec un espace intérieur dédié la Destination Gateway, une luxueuse station d’embarquement et de débarquement qui sera mise en place lors des escales nécessitant l'emploi des tenders pour rejoindre la terre.

Le Celebrity Edge, dont la découpe de la première tôle est intervenue le 21 novembre dernier, devrait être mis sur cale l’été prochain, en vue d’une mise à l’eau en début d’année prochaine. Le « J34 », comme on l’appelle chez STX France, sera basé à Fort Lauderdale, en Floride, et doit débuter sa croisière inaugurale le 16 décembre 2018. Le navire proposera des croisières de 7 nuits avec deux itinéraires pouvant être combinés en un voyage de deux semaines : le premier vers l’est des Caraïbes avec des escales à San Juan (Porto Rico), Tortola (îles Vierges britanniques) et Philipsburg (Saint-Martin) ; et le second vers l’ouest des Caraïbes avec Key West (Floride), Costa Maya et Cozumel (Mexique), ainsi que George Town (Grand Cayman).

Après le Celebrity Edge, le chantier de Saint-Nazaire doit livrer ses trois sisterships (K34, L34, M34), début 2020, à l’automne 2021 et à l’automne 2022.