De retour du Brésil, où il était précédemment exploité, le paquebot MSC Preziosa, livré en 2013 par les chantiers de Saint-Nazaire, a retrouvé brièvement la France lundi 1er mai, avec une escale inaugurale dans le port du Havre, qui a par ailleurs accueilli hier sa première triple escale croisière de l'année. A cette occasion, une petite cérémonie a été organisée à bord, comme le veut la tradition. MSC Cruises et le port normand entretiennent d’ailleurs des relations de longue date, des navires de la compagnie ayant déjà été positionnés en tête de ligne au Havre, qui a par ailleurs été choisi pour le baptême, le 3 juin prochain, du tout nouveau MSC Meraviglia, en achèvement à Saint-Nazaire.
La cérémonie d'escale inaugurale avec, de gauche à droite : Angela hôte internationale – Gaetano Casa, Purser’s Department – Patrick Abjean, Commandant du Grand Port Maritime du Havre – Valérie Conan, directrice du Club Croisière du Havre – Isabelle Prat, Les Ambassadeurs du Commerce – Gilbert Conan, vice-président de la Codah – Giuseppe Cafiero, Purser’s Department – Ronan Dolain, Seamen’s Club. (© : FABIEN MONTREUIL)
Long de 333 mètres pour une largeur de 38 mètres et une jauge de 140.000 GT, le MSC Preziosa compte 1751 cabines, avec une capacité maximale de 4345 passagers. C’est la quatrième et dernière unité de la classe Fantasia, mais aussi un navire à l’histoire un peu particulière. Il avait en effet été initialement commandé, en 2010, par la compagnie libyenne GNMTC, le contrat étant annulé l’année suivante en raison du renversement du régime du colonel Kadhafi. Alors que STX France était alors en difficulté, la direction avait fait le pari de poursuivre la construction du navire, tablant sur une reprise par MSC, le paquebot libyen adoptant le même design que les MSC Fantasia, MSC Splendida et MSC Divina, sortis des cales nazairiennes en 2008, 2009 et 2012. Et c'est ce que fit l’armateur italo-suisse, qui signa la reprise en 2012. Le navire fut adapté aux standards de la compagnie et modifié à certains endroits, avec par exemple la suppression de la mosquée et d’un aquarium géant qui, selon la rumeur, devait accueillir des requins. Quatre mois de travaux supplémentaires furent nécessaires par rapport au calendrier inital.
Pont piscines du MSC Preziosa (© : MER ET MARINE - FABIEN MONTREUIL)
Grand salon arrière du MSC Preziosa (© : MER ET MARINE - FABIEN MONTREUIL)
L'atrium du MSC Preziosa (© : MER ET MARINE - FABIEN MONTREUIL)
Au final, c’est un paquebot dans la lignée de ses aînés, avec une décoration soignée, qui fut mis en service en mars 2013. Après le Brésil, dont il a quitté le soleil pour trouver une météo exécrable à son arrivée lundi en Europe du nord, le MSC Preziosa va maintenant débuter sa saison estivale au départ du port allemand de Hambourg, avec au programme de longues croisières, allant jusqu’à deux semaines, vers les fjords norvégiens et jusqu’au Svalbard, l’archipel dont la principale île est le célèbre Spitzberg.
On notera que la coque du Preziosa arbore à côté du logo de MSC Cruises celui de l’UNICEF. La compagnie a en effet depuis plusieurs années un partenariat avec l’organisation afin de soutenir des programmes scolaires auprès des jeunes défavorisés, par exemple dans les favelas brésiliennes.
Le MSC Preziosa quittant Le Havre (© : MER ET MARINE - FABIEN MONTREUIL)
