Le Norwegian Epic équipé d’un propulseur à aimant permanent

C’est une première pour un paquebot. Le Norwegian Epic, appartenant à la compagnie américaine NCL, va prochainement être retrofité pour recevoir un propulseur tunnel doté d’un aimant permanent. Cette technologie, développée par Rolls-Royce, consiste en un système reposant sur un aimant permanent installé dans une jante, qui entraîne l'hélice en son centre. Le moteur est constitué d'un stator qui contient plusieurs bobinages électriques et un rotor contenant plusieurs aimants très puissants. Un champ magnétique rotatif est créé par le stator qui entre en interaction avec les champs des aimants du rotor, ce qui génére de la force pour entraîner le rotor et crée une puissance mécanique. En installant ce moteur sur la jante, l'espace situé au-dessus du propulseur, normalement occupé par les moteurs, peut être affecté à un autre usage.

Cette technologie, qui semble intéresser de plus en plus d'armateurs, va donc équiper le Norwegian Epic, l'un des plus gros navires de croisière actuellement en service. Livré en juin 2010 par le chantier STX France de Saint-Nazaire, ce mastodonte de 329 mètres de long et 153.000 GT de jauge compte 2109 cabines et suites.