L’ancien fleuron de la compagnie britannique Cunard est toujours amarré à Dubaï. Le 15 octobre dernier, QE2 Holdings, nouveau propriétaire du Queen Elizabeth 2, avait annoncé que le chantier Cosco de Zhoushan, en Chine, avait été retenu afin de transformer le vieux paquebot en hôtel flottant. Le transit vers l’Asie, initialement envisagé dans le courant de l’hiver, n’est toutefois pas encore intervenu, comme nous avons pu le constater récemment à Dubaï, où le navire est toujours en attente. Pour mémoire, il a bénéficié l’an dernier d’un important arrêt technique visant à lui permettre de reprendre la mer par ses propres moyens.
Alors que le Queen Elizabeth 2 doit sortir de chantier en 2015, le projet de transformation en hôtel flottant a vu la mise en place d’un concours auprès d’architectes internationaux, qui ont été invités par QE2 Holdings à présenter leurs idées. Cinq lauréats ont été désignés en décembre dernier : l’Américain Tim Hayduk, le Chinois Maichael Zang, les Britanniques Paul Smith et Mark Greenhalgh, ainsi que l’Australien Reuben Goossens.
Projets lauréats du concours d'architecture (© QE2 HOLDINGS)
Projets lauréats du concours d'architecture (© QE2 HOLDINGS)
Projets lauréats du concours d'architecture (© QE2 HOLDINGS)
Projets lauréats du concours d'architecture (© QE2 HOLDINGS)
Projets lauréats du concours d'architecture (© QE2 HOLDINGS)
QE2 Holdings prévoit de rénover profondément le navire et d’y ajouter de nouveaux espaces. Il est prévu à bord 7 restaurants, 10 salons, un cinéma, un musée maritime consacré au Queen Elizabeth 2 et un centre commercial. Côté hébergement, alors que le paquebot compte actuellement 963 cabines, le nouveau projet vise 990 chambres, dont 400 suites de 60 à 150 m². Quant au lieu d’exploitation du futur hôtel flottant, on sait seulement, pour le moment, qu’il se trouvera en Asie.
Lancé en 1967 au Royaume-Uni, le Queen Elizabeth 2 mesure 293.5 mètres de long pour 32 mètres de large. Ce liner de 70.300 GT de jauge, qui a assuré durant de longues années le service transatlantique, a fait escale 710 fois à New York et a transporté, sur l'ensemble de sa carrière, pas moins de 2.5 millions de passagers. Il a été remplacé sur le service transtlantique en 2004 par le Queen Mary 2. Après son désarmement, il avait été vendu par Cunard à Dubaï afin de devenir un hôtel flottant à Palm Jumeirah avait échoué. Le projet est néanmoins tombé à l’eau et le navire est resté plusieurs années en attente à Port Rashid. Jusqu’à ce qu’émerge en janvier 2013 la nouvelle idée de le transférer en Asie. Ce projet est porté par Daniel Chui, directeur général d’Oceanic Group, une société basée à Sinagpour et qui s’est alliée à Dubaï Drydocks World et d’autres investisseurs privés pour créer QE2 Holding.
