Livré le 27 février par les Chantiers de l’Atlantique et baptisé le 2 mars à Southampton, le MSC Bellissima a rejoint la Méditerranée et réalisé hier sa toute première escale à Marseille. Avec une arrivée plus matinale que prévu, dès 5 heures, pour éviter les forts vents annoncés. Le navire a ainsi accéléré à 20 noeuds pendant son transit depuis Barcelone afin de franchir la passe nord avant le lever du jour, moment où le Mistral commence généralement à forcir. Il est reparti sans encombre à 18 heures, cap sur Gênes.
Remplaçant sur cette destination son aîné, le MSC Meraviglia (mis en service en mai 2017), le nouveau paquebot de MSC Cruises viendra chaque semaine à Marseille dans le cadre de saison inaugurale en Méditerranée occidentale. Il est d’ailleurs positionné en tête de ligne dans le port phocéen pour embarquer et débarquer les passagers français, qui passeront une semaine à bord sur un itinéraire couvrant également Gênes, Naples, Messine, La Valette et Barcelone.
Le MSC Bellissima hier à Marseille (© EMMANUEL BONICI)
Seizième paquebot de MSC Cruises, dont quatorze ont été construits à Saint-Nazaire, le MSC Bellissima mesure 315.8 mètres de long pour 43 mètres de large et affiche une jauge de 167.600 GT. Il compte 2246 cabines et suites.
Son escale inaugurale à Marseille a, comme le veut la tradition, donné lieu à une cérémonie à bord. Il y avait notamment, autour du commandant du navire, Raffaele Pontecorvo, Jean Boillot et Fatiha Jaureguy, respectivement capitaine et directrice commerciale du port de Marseille, Jean-François Suhas, président du Club de la croisière, Guy Chambon, représentant du maire de Marseille et Patrick Pourbaix, directeur général de MSC Cruises pour la France, la Belgique et le Luxembourg.
Plaque commémorative de l'escale inaugurale du MSC Bellissima à Marseille (© EMMANUEL BONICI)
Sur l’année 2019, 11 paquebots de la flotte MSC feront 160 escales au port de Marseille, ce qui représentera environ 700.000 personnes en transit et tête de ligne. Après sa saison estivale, le MSC Bellissima passera l’hiver 2019-2020 dans le golfe Persique avant de rallier l’Asie.
Pour ce qui concerne l'ensemble du trafic croisière de Marseille, en 2019 le port attend 1.85 million de passagers (+8% par rapport à 2018) dont 450.000 en tête de ligne (+3%) et 1.4 million en transit (+10%). Plus de 520 escales sont prévues.
Le pont piscines du MSC Bellissima hier à Marseille (© EMMANUEL BONICI)
Le MSC Bellissima à Marseille (© EMMANUEL BONICI)
Le MSC Bellissima à Marseille (© EMMANUEL BONICI)
