Rénové et allongé de 25 mètres après 11 semaines de travaux au chantier Fincantieri de Palerme, en Sicile, le paquebot MSC Armonia a repris son activité commerciale le 18 novembre. Livré la veille par Fincantieri, le navire a appareillé de Gênes pour sa première croisière après refonte, une traversée de 10 jours à destination des Canaries, avec entre autres une escale à Marseille ce jeudi. La jumboisation du MSC Armonia a, notamment, permis d’ajouter 193 cabines, dont 94 dotées d’un balcon. La capacité a, ainsi, été portée de 2069 à 2679 passagers, le paquebot de 28.8 mètres de large voyant sa longueur atteindre 275 mètres, pour une jauge de 65.000 GT, soit 5000 de plus qu’auparavant. En plus d’ajouter une nouvelle section au centre du MSC Armonia, qui a été pour l’occasion coupé en deux, Fincantieri a également rénové de nombreux espaces publics de ce navire, sorti en 2001 des chantiers de Saint-Nazaire.
Le MSC Armonia à son arrivée à Palerme (© FINCANTIERI)
Découpe de la coque (© FINCANTIERI)
Positionnement du nouveau bloc (© FINCANTIERI)
Positionnement du nouveau bloc (© FINCANTIERI)
Intégration du nouveau bloc (© FINCANTIERI)
Le MSC Armonia après la mise en place du nouveau bloc (© FINCANTIERI)
Le MSC Armonia après sa refonte (© FINCANTIERI)
Le MSC Armonia à Gênes à l'issue des travaux (© MSC CRUISES)
Son sistership, le MSC Sinfonia (2002), ainsi que les MSC Lirica (2003) et MSC Opera (2004), directement dérivés des Armonia et également construits en France, vont bénéficier des mêmes améliorations. Le MSC Sinfonia sera en travaux à Palerme de janvier à mars 2015, le MSC Opera de mai à juillet 2015 et le MSC Lirica d’août à novembre 2015.
Ce projet d’agrandissement et de modernisation des quatre navires, appelé Renaissance, représente un investissement de 200 millions d’euros pour MSC Cruises. Il fait partie du vaste plan de développement de l’armateur italo-suisse, qui exploite aujourd’hui 12 paquebots et compte doubler sa capacité d’ici 2022. Pour cela, en plus de la jumboisation de ses quatre unités les plus anciennes, quatre nouveaux navires ont été commandés à STX France et Fincantieri, qui les livreront entre 2017 et 2019. Des options sont également prévues pour trois paquebots supplémentaires (deux en France et un en Italie), qui seraient mis en service d’ici 2022. L’ensemble de ce programme de développement, qui doit permettre à MSC Cruises d’accueillir en 2022 jusqu’à 3.4 millions de passagers, représente un investissement de 5 milliards d’euros.
