La compagnie italo-suisse a selon des media italiens confirmé son intention d’agrandir ses plus petits paquebots, en commençant par le MSC Lirica, livré en 2003 par les chantiers de Saint-Nazaire. Il est prévu de couper le navire en deux et d’ajouter une nouvelle section longue de 24 mètres. Celle-ci comprendra 200 cabines pour les passagers et 70 autres pour l’équipage, ainsi que de nouveaux espaces publics, dont un restaurant. Par ailleurs, l’ensemble du navire bénéficierait, logiquement, d’une importante rénovation.
Les travaux, qui devraient être menés par le chantier Fincantieri de Palerme, pourraient être réalisés avant l’été 2014. Le sistership du MSC Lirica, le MSC Opera, suivrait, de même que les MSC Armonia et MSC Sinfonia, dont ils sont dérivés. Les quatre navires pourraient être transformés d’ici la fin 2015.
Pour mémoire, les MSC Armonia et MSC Sinfonia ont été livrés en 2001 et 2002 par les chantiers de Saint-Nazaire. Initialement commandés par Festival Cruises, les ex-European Vision et ex-European Stars ont été rachetés en 2004 par MSC. Longs de 251.2 mètres pour une largeur de 28.8 mètres, ils présentent une jauge de 58.600 GT et comptent 783 cabines. Version améliorée de ces unités, les MSC Lirica et MSC Opera, premiers navires neufs commandés par MSC, sont quant à eux sortis des chantiers nazairiens en 2003 et 2004. Présentant les mêmes dimensions pour une jauge tout juste supérieure (59.000 GT), ils disposent de 850 cabines.
