Alors que l'un des deux plus gros paquebots du monde, l'Oasis of the Seas, réalise ses premières croisières en Europe, Mer et Marine a embarqué à bord de ce géant des mers, qui s'éloigne sans conteste d'un navire pour devenir assurément plus : une expérience à lui seul !
L'Oasis of the Seas à Barcelone (© : MER ET MARINE - KEVIN IZORCE)
L'Oasis of the Seas à Barcelone (© : MER ET MARINE - KEVIN IZORCE)
L'Oasis of the Seas à Barcelone (© : MER ET MARINE - KEVIN IZORCE)
L'Oasis of the Seas à Barcelone (© : RCI)
L'Oasis of the Seas durant le week-end record d'escales pour Barcelone (© : MER ET MARINE - KEVIN IZORCE)
Oasis of the Seas, c'est avant tout des dimensions hors normes: 362 mètres de long, 66 mètres de large, 74 mètres de haut, 227.000 GT de jauge, 2700 cabines, une salle à manger de 3000 couverts et... Stop! Inutile de s'attarder sur les chiffres, ils ne disent et n'expriment en fait pas grand chose. Surtout, ils ne reflètent en rien l’étonnement qui saisit, voire écrase un temps, lorsque l’on fait ses premiers pas à bord.
Depuis la mise en service des Oasis et Allure of the Seas, fin 2009 et 2010, il y a deux sortes de personnes. Ceux qui ont vu... et les autres. La presse a beau inonder ses articles de superlatifs et d'impressionnantes photos prises sous tous les angles, il est tout simplement impossible de se rendre compte du sentiment réel éprouvé à bord. Tant d'acier, tant de moyens et d'énergies, tant de concret pour finalement créer chez les passagers un ressenti unique et assez impalpable.
« A un moment, en rentrant chez moi le soir, j’ai arrêté d'essayer d'expliquer ce que j'avais vu parce que les gens autour de moi n'arrivaient pas à se rendre compte. Je leur disais de venir voir par eux-mêmes. C'est très difficile à retranscrire », confie Emmanuel Joly, directeur Marketing de Royal Caribbean pour l’Espagne et la France. « Nous avons avant tout insisté sur deux points essentiels : la gestion des flux et l'espace vital des passagers. Alors oui, nous sommes nombreux à bord mais tout est fait pour que celà ne se sente pas. D'où les volumes impressionnants de nos espaces et les options si nombreuses offertes à nos passagers ». Pour ceux qui souhaitent se retrouver entre amis, en dehors de leurs propres espaces personnels, il est également possible de réserver des petits salons ou espaces privatifs. De même, le navire est parsemé d'alcoves et de recoins, véritables bulles où s'isoler.
L'Oasis of the Seas débarquant ses passagers à Barcelone (© : MER ET MARINE - KEVIN IZORCE)
Un mastodonte qui utilise à lui seul 2 terminaux. Une première pour le port de Barcelone (© : MER ET MARINE - KEVIN IZORCE)
Vue plongeante sur le Boardwalk et l'Aquatheater de la poupe (© : MER ET MARINE - KEVIN IZORCE)
Une largeur impressionnante de 66 mètres (© : RCI)
Central Park, un puits de verdure au centre du navire (© : RCI)
Il faudra donc s'y habituer : ici, les codes et les repères explosent. Du nombre de transats à la largeur des coursives, des milliers de couverts de la salle à manger à la hauteur des plafonds, tout se démarque, tout s'approfondi et s'éloigne de l’œil, tout trompe le regard et sa perception. A tel point qu’il faut être honnête : les premières minutes en sont perturbantes pour qui connait les navires de croisière et leurs dimensions habituelles, y compris celles des plus gros. Sur l'Oasis of the Seas, le croisiériste confirmé et le passager découvrant les vacances en mer auront sensiblement le même temps d’adaptation à un produit en tout point hors du commun. Le gabarit, les volumes, tout à bord fait voler en éclat les repères du croisiériste le plus aguerri et la sensation en serait presque déstabilisante. Une impression de vertige aussi bien en baissant les yeux qu’en levant le regard. Dès l’embarquement, le ton est donné. Exit les atriums classiques, l’Oasis of the Seas vous reçoit directement au cœur de sa Royal Promenade, véritable artère commerciale animée, où résonne la musique du DJ. Le passage, en quelques mètres, du monde extérieur, marqué par les formalités d’embarquement et l'air chaud espagnol, à ce nouvel univers qui sera le vôtre pour quelques jours, en serait presque brutal. Deux réactions: les muets, bouches bées, et les « wow ! ». L'armateur du géant, la compagnie américaine Royal Caribbean, en a même fait une marque déposée. « Le "wow", c'est notre marque de fabrique. Nous nous sommes tout simplement inspirés de la réaction de nos passagers pour nommer notre brochure », explique Emmanuel Joly.
C'est un « nouveau monde »parfumé et coloré qui accueille les vacanciers. Entre cafés (le célèbre Starbucks Coffee par exemple), boutiques de marques et décors spectaculaires, le regard ne sait où se poser tant il y a à voir, tant l'imagination des concepteurs, architectes et designer a été débridée et prolifique. L'Oasis of the Seas, c'est une ville flottante divisée en sept quartiers, offrant chacun une expérience de croisière différente selon l'envie des passagers : vacances sportives, ludiques, gastronomiques ou relaxantes. Et pourquoi pas un peu de chaque ?!
La Royal Promenade (© : MER ET MARINE - KEVIN IZORCE)
La Royal Promenade (© : MER ET MARINE - KEVIN IZORCE)
Le Rising Tide Bar, un bar-ascenseur sur 3 niveaux au coeur de la Royal Promenade (© : MER ET MARINE - KEVIN IZORCE)
La Royal Promenade (© : MER ET MARINE - KEVIN IZORCE)
La Royal Promenade (© : MER ET MARINE - KEVIN IZORCE)
Le Champagne Bar, accessible depuis la Royal Promenade (© : MER ET MARINE - KEVIN IZORCE)
Magasin de Cupcakes sur la Royal Promenade, surplombé par le DJ (© : MER ET MARINE - KEVIN IZORCE)
Magasin de Cupcakes sur la Royal Promenade (© : MER ET MARINE - KEVIN IZORCE)
Après ce premier aperçu qui fait forte impression, les passagers gagnent les cabines pour retrouver leurs bagages déposés au terminal croisière et prises en charge par le personnel. Des ascenseurs vitrés s'activent dans un infini puits de lumière pour répondre à la demande des près de 6000 clients qui embarquent pour cette première croisière européenne. « Les repères sautent si vite en mer que nos passagers en oublient la date du jour. Alors, toutes les nuits, on change les plaques de métal indiquant le jour de la semaine dans les ascenseurs », précise en souriant le directeur des ventes de Royal Caribbean en France, Stéphane d'Amecourt.
Un puits de lumière permet aux ascenseurs de desservir 12 des 18 ponts (© : MER ET MARINE - KEVIN IZORCE)
Un puits de lumière permet aux ascenseurs de desservir 12 des 18 ponts (© : MER ET MARINE - KEVIN IZORCE)
Descente d'escaliers (© : MER ET MARINE - KEVIN IZORCE)
Ce petit repère dans le temps est bien utile quand il s'agit de se rappeler les nombreuses animations et les spectacles auxquels on souhaite assister. Show d'acrobaties aquatiques en plein air donné dans l'amphithéâtre à la poupe (l'Aquatheater), performances sur glace dans une véritable patinoire, practice de golf, animations de la Royal Promenade, deux Flowriders (simulateurs de vagues) permettant la pratique du surf à bord, casino, terrains de sport, piscines et Centre de bien-être, bains à remous suspendus au-dessus de la mer, bar-ascenseur géant, carrousel pour les plus jeunes, club privé et discothèque pour les ados, murs d'escalade et tyrolienne... il n'est pas imaginable de s'ennuyer une seconde à bord. Au-delà des escales proposées, que ce soit en Méditerranée ou dans les Caraïbes (que le navire vient de quitter pour la première fois), l'Oasis of the Seas est de toute façon clairement une destination à lui seul.
Whirlpool, bains à remous suspendus au dessus de la mer (© : MER ET MARINE - KEVIN IZORCE)
Whirlpool, bains à remous suspendus au dessus de la mer (© : MER ET MARINE - KEVIN IZORCE)
Whirlpool, bains à remous suspendus au dessus de la mer (© : MER ET MARINE - KEVIN IZORCE)
Deux grands murs d'escalade d'une hauteur de 5 ponts (© : MER ET MARINE - KEVIN IZORCE)
Deux grands murs d'escalade et l'Aquatheater (© : RCI)
Show aquatique dans l'Aquatheater (© : RCI)
Une tyrolienne traverse le navire de part en part (© : MER ET MARINE - KEVIN IZORCE)
Le Flowrider, parfait pour se découvrir des talents de surfer...ou pas! (© : MER ET MARINE - KEVIN IZORCE)
Le Flowrider, parfait pour se découvrir des talents de surfer...ou pas! (© : MER ET MARINE - KEVIN IZORCE)
Le Flowrider, parfait pour se découvrir des talents de surfer...ou pas! (© : MER ET MARINE - KEVIN IZORCE)
Le casino (© : MER ET MARINE - KEVIN IZORCE)
La salle de spectacle Opal Theater (© : MER ET MARINE - KEVIN IZORCE)
Une patinoire de glace pour des shows ou le plaisir de patiner (© : MER ET MARINE - KEVIN IZORCE)
Une patinoire de glace pour des shows ou le plaisir de patiner (© : MER ET MARINE - KEVIN IZORCE)
Practice de golf (© : MER ET MARINE - KEVIN IZORCE)
Carrousel sur le Boardwalk menant vers l'arrière du navire (© : MER ET MARINE - KEVIN IZORCE)
Le H2O, zone de jeu aquatique réservée aux enfants (© : MER ET MARINE - KEVIN IZORCE)
Coté installations, les coursives impressionnent par leur largeur et les cabines ne sont pas en reste. A bord de l'Oasis, une grande partie des cabines qu'on pourrait appeler ailleurs "intérieures" disposent soit d'un grand hublot ou d'un sabord, soit d'un petit balcon avec dans les deux cas une vue sur le Boardwalk ou Central Park. Là encore, celà interpelle et donne un étonnant air d’appartement de centre ville. Ou plus exactement le maillage de balcons qui s'offre a nous, face à la cabine, laisse penser aux alcôves d'une ruche. Là encore, qu’en penser? Après l'étonnement, il faut tout simplement se rappeler qu’ailleurs nous n’aurions qu’une cabine aveugle, plus sombre et fermée sur elle-même, avec un mur remplaçant la baie vitrée. Il est donc finalement agréable pour les passagers y logeant de pouvoir voir le sillage en se penchant légèrement vers la poupe. Reste que ce type de cabine ne sera pas adapté à toutes les clientèles et les représentants de Royal Caribbean en sont bien conscients. « Tout le monde n'aimera pas ce type de cabine, mais avec 37 catégories différentes, il y a largement de quoi trouver son bonheur », note Stéphane d'Amecourt.
Et c'est le moins qu’on puisse dire. Cabines balcons classiques mais spacieuses, suites impressionnantes avec véritable terrasse offrant une vue sur le sillage et le spectacle du soir, jusqu’aux duplex avec chambre à l'étage... tous les choix, pour tous les budgets bien sûr, sont possibles.
Cabine intérieur avec hublot donnant sur le Boardwalk (© : MER ET MARINE - KEVIN IZORCE)
Cabine donnant sur le Boardwalk, à l'intérieur du navire (© : RCI)
Balcon donnant sur l'intérieur du navire (© : RCI)
Vue depuis les balcon intérieurs donnant sur le Boardwalk (© : MER ET MARINE - KEVIN IZORCE)
Vue depuis les balcon intérieurs donnant sur Central Park (© : MER ET MARINE - KEVIN IZORCE)
Cabine avec balcon (© : MER ET MARINE - KEVIN IZORCE)
Suite (© : MER ET MARINE - KEVIN IZORCE)
Suite (© : MER ET MARINE - KEVIN IZORCE)
Salle de bain d'une suite (© : MER ET MARINE - KEVIN IZORCE)
Balcon d'une suite (© : MER ET MARINE - KEVIN IZORCE)
Suite arrière avec vue sur le sillage et l'Aquatheater (© : RCI)
Balcon des suites arrières donnant sur le sillage et l'Aquatheater (© : MER ET MARINE - KEVIN IZORCE)
Sur le dernier pont, des duplex offrent de larges balcons et baies vitrées (© : MER ET MARINE - KEVIN IZORCE)
Chambre d'un duplex (© : MER ET MARINE - KEVIN IZORCE)
Duplex (© : MER ET MARINE - KEVIN IZORCE)
Duplex (© : MER ET MARINE - KEVIN IZORCE)
Salon privatisable, sur le pont des duplex (© : MER ET MARINE - KEVIN IZORCE)
A bord, chacun trouvera le lieu dans lequel il se sent bien. Pour certains, ce sera le Solarium, tout à l’avant, au-dessus de la timonerie et surplombant la mer. Un espace de relaxation réservé aux adultes où l’air circule librement entre les verrières superposées. Un bon moyen de bronzer au calme tout en étant à l’abri du vent. Pour beaucoup, leur petit paradis sera le Central Park, ni plus ni moins qu’un véritable parc de verdure, un « parc urbain » comme le présente la compagnie, composé entre autres de 12.000 arbres et plantes. Cet espace, entretenu avec soin par une équipe de jardiniers, est absolument époustouflant. L'impression d'être dans une rue de Barcelone, comme on pouvait s'y balader quelques heures auparavant, est tout simplement surréaliste. Les oiseaux chantent, les couples déambulent et le restaurant a dressé sa terrasse sous la tonnelle de verre. Les nappes blanches se balancent au gré d'une légère brise. Rien ne manque. Rien ne rappelle directement que l'on est en mer. Que sous nos pieds, sous les pavés, il n'y a pas la plage mais de l'acier et puis la mer.
Le Solarium à l'avant du navire, un espace de détente réservé aux adultes (© : RCI)
Solarium (© : MER ET MARINE - KEVIN IZORCE)
Solarium (© : RCI)
Solarium (© : MER ET MARINE - KEVIN IZORCE)
Solarium (© : MER ET MARINE - KEVIN IZORCE)
Solarium (© : MER ET MARINE - KEVIN IZORCE)
Solarium (© : MER ET MARINE - KEVIN IZORCE)
Vue plongeante sur Central Park, havre de paix au centre du navire (© : MER ET MARINE - KEVIN IZORCE)
Central Park (© : MER ET MARINE - KEVIN IZORCE)
Central Park (© : MER ET MARINE - KEVIN IZORCE)
Central Park (© : MER ET MARINE - KEVIN IZORCE)
Central Park (© : MER ET MARINE - KEVIN IZORCE)
Central Park (© : MER ET MARINE - KEVIN IZORCE)
Central Park (© : MER ET MARINE - KEVIN IZORCE)
Central Park (© : MER ET MARINE - KEVIN IZORCE)
Le restaurant 150 Central Park, au coeur du parc du même nom (© : RCI)
Le Chops Grille, au coeur de Central Park (© : MER ET MARINE - KEVIN IZORCE)
Là encore, le sentiment premier est gênant quelques secondes pour laisser rapidement place à un étonnement ébahi. Un frisson émotionnel qui parcourt la nuque. On s'y sent bien. Décidément, ce navire (parce qu’il s'agit bien d'un paquebot même si on l'oubli sans cesse) est une immense machine à fabriquer de l'émotion.
Dépassant tout ce que l'on peut attendre d'une croisière sur un grand paquebot, il fera peur à certains qui préfèreront la confidentialité de petites unités plus intimistes et pour certaines axées sur les itinéraires sortant des sentiers battus. Mais l'Oasis of the Seas, qui n'est pas avare de sensations fortes, en réjouira d'autres, aventuriers à leur manière, bien au-delà de leurs espérances. Dans les deux cas, le dépaysement sera au rendez-vous, ce qui après tout est le but principal des vacances.
Sundecks (© : MER ET MARINE - KEVIN IZORCE)
Sundecks (© : MER ET MARINE - KEVIN IZORCE)
Sundecks (© : MER ET MARINE - KEVIN IZORCE)
Sundecks (© : MER ET MARINE - KEVIN IZORCE)
Sundecks (© : MER ET MARINE - KEVIN IZORCE)
Sundecks (© : MER ET MARINE - KEVIN IZORCE)
Sundecks (© : MER ET MARINE - KEVIN IZORCE)
Sundecks (© : MER ET MARINE - KEVIN IZORCE)
Restaurant japonais Izumi (© : MER ET MARINE - KEVIN IZORCE)
Le buffet Windjammer Marketplace Restaurant (© : MER ET MARINE - KEVIN IZORCE)
L'entrée du restaurant principal Opus Dining Room : 3000 couverts (© : MER ET MARINE - KEVIN IZORCE)
Le restaurant principal Opus Dining Room (© : MER ET MARINE - KEVIN IZORCE)
Le restaurant principal Opus Dining Room (© : RCI)
Des dizaines de bars et salons habillent le navire et assurent une fluidité des flux (© : MER ET MARINE - KEVIN IZORCE)
Le spa : Vitality at Sea (© : MER ET MARINE - KEVIN IZORCE)
Le spa : Vitality at Sea (© : MER ET MARINE - KEVIN IZORCE)
Le spa : Vitality at Sea (© : MER ET MARINE - KEVIN IZORCE)
Le spa : Vitality at Sea et le fitness center (© : MER ET MARINE - KEVIN IZORCE)
Une piste de course permet de faire le tour complet du navire (© : MER ET MARINE - KEVIN IZORCE)
L'Oasis of the Seas à Barcelone (© : MER ET MARINE - KEVIN IZORCE)
