La compagnie américaine Royal Caribbean International a débuté ses croisières vers Cuba avec, ce week-end, une première escale à La Havane pour le paquebot Empress of the Seas. Construit par les chantiers de Saint-Nazaire et mis en service en 1990, ce petit paquebot de 210.8 mètres de long pour 30.7 mètres de large affiche une jauge de 48.500 GT. Il peut accueillir jusqu’à 1840 passagers, servis par 670 membres d’équipage. Pour cette première saison cubaine, l’Empress of the Seas est exploité sur des croisières de 4 et 5 nuits au départ de Tampa, aux Etats-Unis, avec des escales à La Havane (avec une nuit à quai), Key West (Floride) et Cozumel (Mexique) et au Belize. Il sera exploité vers Cuba jusqu’au mois de novembre.
Pour la suite, RCI songerait à exploiter sur cette destination le Majesty of the Seas. Egalement sorti des chantiers français, en 1992, ce navire, plus gros, mesure 268 mètres et présente une jauge de 74.000 GT. Il dispose de 1140 cabines et peut accueillir jusqu’à 2744 passagers, servis par plus de 800 membres d’équipage.
