Initialement prévu à Caen, le Crystal Endeavor, tout nouveau navire de la compagnie américaine Crystal Cruises a finalement réalisé son escale inaugurale en France à Cherbourg, mercredi 29 septembre. L’occasion d’observer de plus près ce bateau livré le 10 juillet dernier par les chantiers allemands MV Werften, qui appartiennent comme Crystal Cruises au groupe Genting Hong Kong.
Le Crystal Endeavor en escale à Saint-Malo hier (© KEVIN GALBADON)
Long de 164.5 mètres pour une largeur de 23.4 mètres et une jauge de 20.200 GT, le Crystal Endeavor est un navire de luxe conçu pour les croisières d’expédition, notamment en zones polaires. Il compte 100 cabines, soit une capacité de 200 passagers, avec un nombre équivalent de membres d’équipage.
Initialement, la commande comprenait la réalisation d’un second navire du même type mais sa construction n’a pas débuté en raison de la crise traversée par le chantier et sa maison-mère. A l’occasion du baptême du Crystal Endeavor, fin juin, le patron de Genting HK a néanmoins annoncé que le groupe souhaite réaliser d’autres unités de la classe Endeavor, sur la même base mais avec des améliorations. Toutefois, au lieu de les opérer sous la bannière Crystal Cruises, il compte les exploiter au profit des marques d’hôtels qu’il détient, comme Waldorf Astoria. Crystal resterait le gestionnaire de cette flotte afin de réaliser des économies d’échelle.
En raison de la crise sanitaire, la capacité du navire demeure réduite. A son arrivée à Cherbourg, il n’y avait qu’une centaine de passagers (en majorité américains) à bord. Ceux qui n’avaient pas réservé d’excursions organisées ont été autorisés à se rendre librement dans le centre-ville. Le navire poursuit ses escales inaugurales en France avec hier Saint-Malo et aujourd'hui Concarneau.
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