1965 : le Princess Patricia, de la compagnie Canadian Pacific, est affrété par un tout nouvel armement fondé par l’homme d’affaires Stanley B. McDonald. Au départ de Los Angeles, il doit effectuer des croisières vers le Mexique durant la saison chaude d'hiver. Mais le navire, habitué à croiser dans les eaux froides, n’est pas climatisé ni adapté à la navigation en eaux tropicales. Les croisières se déroulent dans un climat etouffant et il sera donc rapidement remplacé par le paquebot Italia, lui aussi affrété. Des débuts peu prometteurs pour une compagnie qui deviendra pourtant 50 ans plus tard la troisième du monde : Princess Cruises.
Le Princess Patricia fût le premier paquebot exploité par Princess Cruises (© : PRINCESS CRUISES)
L’année 2015 va être importante pour Princess Cruises qui compte bien célébrer son histoire tout au long de celle-ci. « Nous aimons aider nos passagers à célébrer durant leurs croisières les évènements importants de leur vie, donc l’occasion de marquer avec eux notre cinquantenaire est pour nous très spéciale. Nous avons développé toute une palette d’évènements et nous savons que nos passagers pourront profiter de cette ambiance pour cette année d’anniversaire » se ravit Jan Swartz, le président de Princess Cruises.
Pour cela, la compagnie historiquement britannique, aujourd’hui filiale de l’américain Carnival Corporation, a prévu de multiplier les festivités et les petites attentions pour ses passagers sur l’ensemble de ses 18 navires.
La célèbre série « La croisière s’amuse » (The Love Boat) sera bien entendu à l’honneur puisque l’un de ses paquebots, le Pacific Princess, en était finalement l’acteur principal. Ses derniers navires, les Royal Princess et Regal Princess, s’amusent déjà à réveiller les ports d’escales grâce au générique de la série culte joué par la corne de brume. Effet seventies garanti. Et justement, Princess Cruises compte bien jouer la carte des années 70, qui reviennent aujourd’hui à la mode dans le design ou dans les styles vestimentaires, en organisant durant ses croisières des soirées « Love Boat Disco Party ». Autour de l’écran géant du pont piscine, extraits de la série, anciens clips musicaux, séances photos retro, spectacles spéciaux et célébrations d’évènements pour les passagers égraineront ces soirées à thèmes. Les acteurs de la série ont même préparé quelques surprises pour ceux qui voyageront avec Princess en 2015. Les interprètes du sérieux Captain' Stubing, du maladroit Gopher, de l'élégante Julie, du sympathique barman Isaac, de la "petite" Vicki et du Doc' Adam ont également été nommés parrains et marraines du nouveau Régal Princess lors de sa cérémonie de baptême, le 5 novembre dernier à Fort Lauderdale (Miami). Livré en mai par le chantier italien Fincantieri, le paquebot a en effet été baptisé que six mois plus tard.
Retrouvez le reportage consacré à la découverte du Regal Princess
Le Regal Princess (© : MER ET MARINE - JEAN LOUIS VENNE)
Les acteurs de la série "La Croisière s'amuse" : parrains et marraines du Régal Princess (© : PRINCESS CRUISES)
Les acteurs de la série "La Croisière s'amuse" : parrains et marraines du Régal Princess (© : PRINCESS CRUISES)
De nombreuses spécialités culinaires servies à bord des navires de la compagnie ces cinq dernières années reviendront pour composer un menu spécial servi sur chaque croisière. Des desserts spécialement créés par un Maître chocolatier, de nouvelles pizzas étonnantes, des cocktails originaux et une bière spécialement brassée pour l’anniversaire seront disponibles à bord. Les passagers se verront également offrir une demi-bouteille commémorative de Prosecco dans chacune des cabines.
Le grand atrium, « La Piazza » sur les paquebots Princess, sera l’objet de toutes les attentions puisqu’une décoration spéciale va être mise en place dans les semaines à venir (entre autre un gâteau spectaculaire) et qu'il sera le lieu d’évènements festifs comme des lâchers de ballons contenant parfois des cadeaux. De manière générale, la compagnie souhaite décorer ses navires pour l’occasion et ce jusqu’au terminal d’embarquement. Enfin, divers cadeaux commémoratifs seront offerts aux passagers dans leurs cabines et des souvenirs en éditions limitées seront en vente dans les boutiques.
Pour son anniversaire, Princess Cruises a retracé son histoire dans une frise chronologique disponible ici.
