Victime d’un problème technique le 16 novembre alors qu’il naviguait dans les fjords chiliens, Le Soléal, de la compagnie française Ponant, a quitté Punta Arenas samedi dernier afin de rejoindre Ushuaia et de débuter sa première croisière de la saison en Antarctique. Le navire, qui avait rejoint le port chilien par ses propres moyens le lendemain de son avarie, a été réparé à quai. Une intervention qui a entrainé l’annulation de sa première croisière de l’hiver vers le continent blanc, qui devait débuter à Ushuaia le 19 novembre.
En comptant la traversée qui a vu le navire appareiller hier d’Ushuaia, Le Soléal réalisera jusqu’au 28 février 8 croisières en Antarctique. Il est le seul navire de Ponant ouvert pour cette saison aux passagers individuels, l’autre bateau de la compagnie naviguant dans la région cet hiver, Le Boréal (qui était à Ushuaia samedi), étant dédié aux affrètements.
Long de 142 mètres pour une largeur de 18 mètres et une jauge de 10.800 GT, Le Soléal compte 132 cabines, soit une capacité de 224 à 264 passagers (200 en Antarctique), servis par 139 membres d'équipage. Construit par le chantier Fincantieri d’Ancône, en Italie, il a été livré au printemps 2013.
