Après sa livraison à Saint-Nazaire le 31 mai, le MSC Meraviglia a été baptisé le samedi 3 juin au cœur du port du Havre. L’imposant paquebot, long de 316 mètres pour une largeur de 43 mètres et une jauge de 167.600 GT, était amarré à la pointe de Floride, là où se trouve le terminal croisière du port normand. Son arrivée, la veille, avait été saluée par les gerbes d'eau des remorqueurs l'ayant escorté dans le port.
Le MSC Meraviglia arrivant au Havre le 2 juin (© MER ET MARINE - FABIEN MONTREUIL)
Le MSC Meraviglia arrivant au Havre le 2 juin (© MER ET MARINE - FABIEN MONTREUIL)
Plus de 2000 invités étaient présents pour cet évènement, qui a donné lieu à une très belle cérémonie conduite par Gad Elmaleh. Devant l’assistance, les dirigeants du groupe MSC et le nouveau maire du Havre et le patron des chantiers nazairiens se sont exprimés, célébrant le navire et la ville, qui fête cette année les 500 ans de sa création par François Ier.
Le show a ensuite pu débuter, avec des danseurs et Kids Uniteds, groupe de jeunes chanteurs créé en 2015 pour soutenir les campagnes de l’Unicef, organisation en faveur de l’enfance auprès de laquelle MSC Cruises est engagée depuis 2009. Les actions de sensibilisation menées par la compagnie auprès de ses passagers ont permis de récolter plusieurs millions d’euros servant au soutien scolaires d’enfants brésiliens ou encore à l’acheminement de kits alimentaires en Afrique.
Les Kids United (© MER ET MARINE - VINCENT GROIZELEAU)
Le concert de Patrick Bruel (© MER ET MARINE - VINCENT GROIZELEAU)
Gad Elmaleh et Patrick Bruel (© MSC CRUISES)
Le commandant Pontecorvo et Sophia Loren (© MER ET MARINE - VINCENT GROIZELEAU)
Le commandant Pontecorvo, Sophia Loren et Gianluigi Aponte (© MER ET MARINE - VINCENT GROIZELEAU)
Patrick Bruel, déjà présent à l’inauguration du MSC Poesia en 2008, s’est ensuite emparé de la scène pour le grand concert de la cérémonie. Puis ce fut l’heure du baptême avec le défilé des officiers du MSC Meraviglia, emmenés par le commandant Raffaele Pontecorvo, et bien entendu Sophia Loren, marraine de tous les navires de MSC Cruises, toujours fidèle au poste. L’icône du cinéma italien a de nouveau coupé le ruban libérant la bouteille de champagne venue se briser sur la coque et donnant le coup d’envoi d’un feu d’artifice dont toute la ville a pu profiter.
Feu d'artifice devant le MSC Meraviglia dans le port du Havre (© MSC CRUISES)
Vidéo de la cérémonie de baptême (© MSC CRUISES)
La soirée s’est ensuite poursuivie à bord avec un délicieux dîner de gala confectionné notamment avec la chef française Hélène Darroze (2 étoiles au Michelin). La fameuse troupe du Cirque du Soleil, qui élit domicile sur le MSC Meraviglia, a également donné, mais à l’abri de la presse, son tout premier spectacle dans la salle spécialement conçue pour ses représentations exclusives à l’arrière du paquebot. Celui-ci a vibré jusque tard dans la nuit au rythme des festivités, jusque dans le Yacht Club, l’espace privatif haut de gamme du paquebot, où Patrick Bruel s’est dit-on de nouveau emparé du micro pour un petit bœuf au milieu des VIP.
Le lendemain, le MSC Meraviglia a embarqué au Havre plus de 4000 passagers pour sa première croisière commerciale. Celle-ci s’est achevée le 10 juin à Marseille, d’où le navire propose chaque semaine des départs vers Gênes, Naples, Messines, La Valette et Barcelone.
