Fin novembre, l’Agence suédoise de l’immigration (SMA) a émis l’idée d’utiliser des navires de croisière pour répondre aux besoins d’hébergement liés à l’afflux de réfugiés en Europe. « J’espère que ces navires permettront d’offrir plusieurs milliers de places », a dit le responsable de l’hébergement à la SMA, qui a indiqué être en contact avec plusieurs compagnies pour mettre en place ce projet et espère qu’un premier bateau sera disponible avant la fin de l’année. Selon Willis Åberg, ces paquebots pourraient accueillir les demandeurs d’asile le temps que leurs dossiers soient traités. Ils seraient installés dans différents ports, comme Stockholm, Göteborg ou encore Malmö.
S'il est clair que les armateurs ne mettront pas à disposition des navires récents, certains paquebots anciens ou sans activité en cette période hivernale pourraient bien correspondre à cette mission. Parmi eux, il y a par exemple l'Island Escape, un bateau de 722 cabines datant de 1982 et qui a cessé fin octobre sa carrière aux couleurs de Thomson Cruises. Acheminé dans un premier temps de Palma de Majorque à Malte, le navire a appareillé le 30 novembre pour rallier Brest. Alors qu'aucun repreneur ne s'est manifesté, on sait seulement que l'Island Escape va bénéficier à la pointe Bretagne d'un bref arrêt technique d'une semaine. Reste à voir s'il poursuivra ensuite vers l'Europe du Nord.
