Dans l’archipel norvégien du Svalbard, dont l’île principale est le Spitzberg, un ours polaire a été abattu par un membre d’équipage du Bremen, navire de croisière d'expédition de la compagnie allemande Hapag-Lloyd Cruises. Celle-ci a expliqué hier que l’animal avait attaqué et blessé l’un de ses employés, membre de l’équipe de reconnaissance du bateau. Celle-ci est précisément chargée lors des croisières dans cette région d’inspecter les sites visités afin de vérifier l’absence d’ours à proximité et, ainsi, pouvoir faire débarquer les passagers en toute sécurité. L'équipe de quatre gardes armés, spécialement formés pour se défendre contre les ours, venait d’arriver sur la plage. « L'un des gardes a été attaqué de façon inattendue par un ours polaire qui n'avait pas été repéré et il a été incapable de réagir. Comme les tentatives des autres gardes pour faire fuir l'animal n'ont malheureusement pas réussi, il a fallu intervenir pour des raisons de légitime défense et pour protéger la vie de la personne attaquée », affirme Hapag-Lloyd Cruises, habituée de longue date des croisières dans cette région. Agé d’une quarantaine d’années, l’homme blessé a été évacué par un hélicoptère de sauvetage et hospitalisé. Ses jours ne sont pas en danger. Quant à l'ours abattu, l'image de sa dépouille a déjà fait le tour de la planète, suscitant une vague d'indignation.
Une enquête a été ouverte par les autorités norvégiennes sur cet accident. C’est à priori la première fois qu’une activité liée à la croisière se traduit par la mort d’un ours polaire au Svalbard, où vivrait un millier de ces animaux, une espèce menacée protégée depuis les années 70.
