Le chantier Austal de Mobile (Alabama) vient de livrer à la flotte américaine l’USS Omaha (LCS 12), sixième Littoral Combat Ship du type Independence. Alors que l’USS Charleston (LCS 18), neuvième bâtiment de cette série, a été baptisé le 26 août, deux autres unités sont en achèvement à flot à Mobile, les USS Manchester (LCS 14) et USS Tulsa (LCS 16), sortis du hall de construction du chantier en mai 2016 et mars 2017. Le 10ème, futur USS Cincinnati (LCS 20), a été mise sur cale en avril dernier et la construction des trois suivants (USS Kansas City, USS Oakland et USS Mobile) a débuté. Austal a, par ailleurs, signé en juin un contrat de 584 millions de dollars pour la réalisation d’un 14ème LCS du type Independence.
L'USS Omaha (© AUSTAL)
Ce concept a pour mémoire été développé avec le groupe General Dynamics. Il porte sur des trimarans furtifs en aluminium de 127.6 mètres de long pour 30.6 mètres de large et un déplacement de 2785 tonnes en charge.
Capables de dépasser la vitesse de 45 nœuds, les Independence peuvent mettre en œuvre deux hélicoptères Seahawk ou trois drones Fire Scout. L’armement de base comprend une tourelle de 57mm, un système surface-air Sea RAM et de l’artillerie de petit calibre. Les Independence peuvent intégrer d'autres équipements, comme des missiles antinavire Harpoon.
