Le constructeur australien Austal a annoncé avoir signé, avec un pays du Moyen-Orient dont le nom n’a pas été communiqué, un contrat portant sur la réalisation de deux bâtiments de transport rapide. Ces HSSV (High Speed Support Vessels) sont des catamarans en aluminium de 72 mètres capables de transporter des véhicules, du matériel et des hommes de troupe. La construction doit débuter cette année sur le chantier Austal d’Hendersen, en Australie, la livraison des deux unités étant prévues d’ici la fin 2016.
Ces bâtiments reprennent le concept des 10 JHSV (Joint High Speed Vessels) commandés par l’US Navy et dont le cinquième exemplaire, le futur USNS Trenton, a été mis sur cale le 10 mars au chantier Austal de Mobile, aux Etats-Unis. Les HSSV seront toutefois moins grands que leurs homologues américains, longs de 102 mètres et dont la tête de série, l’USNS Spearhead, a été livrée en décembre 2012 (le second, l’USNS Choctaw County, a été réceptionné en juin 2013 et le troisième, l’USNS Millinocket, va l’être incessamment).
L'USNS Spearhead (© US NAVY)
Ces bâtiments rapides ont été développés par Austal sur la base de l’expérience de ce constructeur dans la conception et la réalisation de catamarans rapides de transport de passagers et de véhicules pour des compagnies civiles.
