C’est, normalement, à partir du début de la semaine prochaine que la Direction Générale de l’Armement pourrait notifier la commande des nouveaux patrouilleurs de la Marine nationale. Il s’agit du programme des bâtiments multi-missions (B2M), trois unités réalisées aux normes civiles, destinées à remplacer en urgence les vénérables bâtiments de transport légers (Batral) basés outre-mer.
Le mois dernier, les industriels en lice pour ce contrat ont reçu le classement établi à l’issue de la consultation lancée à l’été 2011. Le ministère de la Défense a apparemment placé le tandem Piriou/DCNS en tête, suivi semble-t-il du couple CMN/STX France et de Socarenam. Après un délai légal de 20 jours, au cours duquel les compétiteurs peuvent contester le choix de l’Etat, le lauréat devrait être officiellement connu. Cela nous emmène donc, si l’on en juge par la date de réception des courriers expédiés aux industriels, à la semaine prochaine. Sauf, évidemment, si un recours juridique est initié, scénario qui pourrait se traduire par un délai supplémentaire, voire dans l’hypothèse la plus extrême l’annulation de l’appel d’offres, ce qui contraindrait la DGA à reprendre toute la procédure de marché public depuis le début. D'où le silence radio auquel s'astreignent actuellement les acteurs de ce dossier très sensible.
Pour mémoire, les B2M font l’objet d’un financement interministériel, lié à leur futur rôle au sein de l’action de l’Etat en mer. Selon les spécifications générales de l’appel d’offres, ils sont présentés comme des bâtiments hauturiers et endurants de 60 à 80 mètres, ayant un déplacement de plus de 1000 tonnes. Capables d’atteindre la vitesse de 12 à 15 nœuds, ces unités devront disposer d’une importante autonomie, soit approximativement 30 jours d’opérations sans ravitaillement. Il est spécifié qu’ils doivent être équipés d'une embarcation de travail d’environ 8 mètres et de semi-rigides, ainsi que d'une grue permettant l'embarquement et le débarquement de conteneurs. Les B2M devront aussi pouvoir mettre en œuvre des plongeurs et transporter des armes et munitions.
Leur mise en service est prévue en 2015 et 2016. Les B2M doivent être basés en Polynésie française, en Nouvelle-Calédonie et à La Réunion.
