Le HMS Medway, second des cinq nouveaux patrouilleurs hauturiers de la Royal Navy, a été baptisé le 20 octobre au chantier BAE Systems de Scotsound. Il suit le HMS Forth, tête de série de ce programme, actuellement en essais et qui va devenir le nouveau patrouilleur basé en permanence aux Malouines. Suivrony les Trent, Tamar et Spey.
Ces nouveaux OPV mesurent 90 mètres de long pour un déplacement de 2000 tonnes. Capables d’atteindre la vitesse de 24 nœuds et de franchir 6000 milles à vitesse économique, avec une autonomie de 35 jours, ils seront armés par un équipage de 38 marins, avec la capacité d’accueillir 50 personnes supplémentaires, par exemple des Royal Marines.
Dotés d’un canon de 30mm, deux mini-guns et quatre mitrailleuses, ils mettront en œuvre deux embarcations semi-rigides de 8 mètres du type Pacific 24. Une grue d’une capacité de 16 tonnes permettra de manutentionner du matériel lourd, la plateforme arrière pouvant accueillir un hélicoptère Merlin (les bâtiments n’ont toutefois pas de hangar).
(© ROYAL NAVY)
