Le croiseur USS San Jacinto a abordé en pleine mer le sous-marin nucléaire d’attaque USS Montpelier. L’accident s’est produit samedi après-midi, au large de la côte Est des Etats-Unis, alors que les deux bâtiments étaient en entrainement. D’après certaines sources citées par des media américains, l’USS Montpelier aurait émergé à moins de 200 mètres du croiseur. Apercevant son périscope, les guetteurs de l’USS San Jacinto auraient donné l’alerte et le bâtiment aurait immédiatement tenté une manœuvre pour éviter l’abordage, mais la proximité du sous-marin n’a semble-t-il pas permis d’empêcher la collision. L’US Navy a fourni très peu de détails sur l’accident, se contentant d’affirmer qu’il n’avait pas fait de blessé et que la tranche propulsive du sous-marin, qui abrite sa chaufferie nucléaire, n’avait pas été touchée. Une enquête a été ouverte et les deux bâtiments ont regagné un port afin que les dommages soient évalués et les réparations entreprises.
L'USS Montpelier (© : US NAVY)
Du type Ticonderoga, l’USS San Jacinto est entré en service en 1988. Ce bâtiment, spécialisé dans la défense aérienne, mesure 172.8 mètres de long et affiche un déplacement de 9970 tonnes en charge. Opérationnel depuis 1993, l’USS Montpelier fait, quant à lui, partie de la célèbre classe de sous-marins nucléaires d’attaque du type Los Angeles. Long de 109.7 mètres, ce SNA déplace 6927 tonnes en plongée.
