Après avoir mené à bien l’évaluation de la tête de série, la Direction Générale de l’Armement (DGA) a passé commande à Zodiac Milpro d’un premier lot de 9 Embarcations commandos à usage multiple embarquables. Ces « ECUME » seront livrées au premier semestre 2015 aux commandos marine. Longues de 9.3 mètres pour une largeur de 3 mètres, ces embarcations de 7 tonnes peuvent dépasser la vitesse de 40 nœuds et franchir, chargées, une distance d’environ 200 milles nautiques. Dotées d’une coque en matériaux composites, elles se caractérisent par une motorisation inboard basée sur des moteurs diesels fonctionnant avec le même carburant que les frégates, sur lesquelles elles seront (entre autres) amenées à être déployées.
La nouvelle ECUME (© MARINE NATIONALE - ALAIN MONOT)
La nouvelle ECUME (© MARINE NATIONALE - ALAIN MONOT)
Destinée à remplacer l’Embarcations de Transport Rapide pour Commandos (ETRACO), actuellement en service et déjà réalisée par Zodiac, l’ECUME est une plateforme modulable et polyvalente, rapide, endurante et particulièrement manœuvrable même par gros temps, l'Ecume est apte à remplir un large spectre de missions. Ainsi, elle pourra effectuer des raids nautiques sur de très longues distances à partir d'un bâtiment porteur, ou encore rattraper un navire pour le prendre d'assaut. Son système de largage aérien permettra un déploiement lointain de façon urgente, directement en mer, par avions de transport militaire de types C130 Hercules et A400M Atlas.
La nouvelle ECUME (© MARINE NATIONALE - ALAIN MONOT)
Connue sous le nom de ZH930 chez Zodiac Milpro, cette embarcation a été développée par la société française à partir du ZH935. Avec d’importantes évolutions, qu’il s’agisse de la motorisation ou de la structure, ainsi que de l’intégration de matériels répondant aux besoins des commandos marine français (moyens de détection et de communication, armement…) et de la capacité d’aérolargage, qui sera testée dans les prochains mois.
On rappellera que le projet de remplacement des ETRACO est à l’étude depuis une dizaine d’années. En 2006, un premier contrat avait été notifié au Britannique Halmatic, dont le modèle retenu, une fois le prototype aux mains des forces spéciales françaises (en 2008), n’avait pas donné satisfaction. La DGA avait donc annulé le marché et lancé un nouvel appel d’offres, remporté cette fois par Zodiac Milpro. Tirant les leçons du premier échec, le ministère de la Défense n’avait commandé qu’un seul exemplaire, qui a été livré en juillet dernier. Le ZH930 a, alors, fait l’objet d’une minutieuse évaluation technico-opérationnelle, permettant de valider la plateforme et ses performances. Ce n’est qu’à l’issue de cette campagne, qui s’est achevée avec succès fin novembre, que la DGA a commandé une première série de 9 embarcations. Le marché compte une tranche optionnelle pour 10 unités supplémentaires, qui devrait être notifiée d’ici 2015, sauf aléas budgétaires.
La nouvelle ECUME (© MARINE NATIONALE - ALAIN MONOT)
La nouvelle ECUME (© MARINE NATIONALE - ALAIN MONOT)
La nouvelle ECUME (© MARINE NATIONALE - ALAIN MONOT)
Côté industriel, l’usine Hurricane de Zodiac au Canada fabrique les coques, 40% des heures de travail nécessaires au programme devant être réalisées en France. Le groupe y réalise notamment les études, ainsi que l’intégration des équipements, notamment électroniques, ou encore l’interface entre les ECUME et leurs porteurs, comme les frégates. On notera que Zodiac Milpro réalise 80% de son chiffre d'affaires à l'exportation. Après la vente du modèle ZH935 à plusieurs forces armées (notamment les commandos italiens), plusieurs marines étrangères se sont apparemment d'ores et déjà déclarées intéressées par le ZH930.
La nouvelle ECUME (© MARINE NATIONALE - ALAIN MONOT)
La nouvelle ECUME (© MARINE NATIONALE - ALAIN MONOT)
La nouvelle ECUME (© MARINE NATIONALE - ALAIN MONOT)
