La base d’aéronautique navale d’Hyères, dans le Var, a connu le 2 juillet une double cérémonie, au cours de laquelle deux flottilles ont changé de commandant. Les capitaines de corvette Lionel Le Boursicot et Emmanuel Berton ont respectivement pris la tête de la 31F et de la 35F. Présidées par le vice-amiral Hervé de Bonnaventure, commandant de l’aéronautique navale, les prises de commandement se sont déroulées en présence, notamment, du vice-amiral d’escadre Yves Joly, préfet et commandant de la zone maritime Méditerranée, ainsi que d’une délégation de l’Association des anciens de l’aéronautique navale. Ce fut également un beau moment pour Jean-Louis Venne, notre correspondant à Toulon, qui était il y a 50 ans quartier-maître chef au sein de la 31F, alors équipée d’hélicoptères HSS1.
(© MER ET MARINE - JEAN-LOUIS VENNE)
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Les amiraux Joly et de Bonnaventure, avec le commandant de la base de Hyères
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Le CC Frédéric Barbe était pacha de la 31F depuis 2012 (© MER ET MARINE - J-L VENNE)
Le CC Frédéric Barbe (© MER ET MARINE - JEAN-LOUIS VENNE)
L'amiral de Bonnaventure fait reconnaitre le CC Le Boursicot (© JEAN-LOUIS VENNE)
Le CC Lionel Le Boursicot, nouveau pacha de la 31F (© MER ET MARINE - J-L VENNE)
Délégation de l'Association des anciens de l'aéronautique navale (© DR)
Hélicoptère HSS1 conservé sur la BAN d'Hyères (© MER ET MARINE - J-L VENNE)
Aujourd’hui, la flottille est, avec la 33F basée à Lanvéoc-Poulmic, l’une des deux unités de l’aéronautique navale dotées de Caïman. La Marine nationale a réceptionné le 1er exemplaire de ce nouvel hélicoptère en décembre 2011. Après la Bretagne, l'appareil est arrivé en octobre 2012 à Hyères, entrainant la réactivation de la 31F (mise en sommeil en 2010), avec à sa tête le capitaine de corvette Frédéric Barbe, auquel a donc succédé le CC Le Boursicot. Depuis deux ans et demi, le Caïman Marine monte en puissance. L’outil est fantastique mais, comme cela a été rappelé lors des discours prononcés le 2 juillet, les marins doivent composer avec certaines difficultés. Comme toute nouvelle machine, le Caïman, version française du NH90, rencontre divers aléas techniques et se rôde progressivement. Même si l’engin doit encore mûrir et être fiabilisé, la Marine nationale dit avoir toute confiance dans ce nouvel hélicoptère, dont les capacités sont il est vrai nettement supérieures à celles de ses prédécesseurs, le Lynx et le Super Frelon. En lien étroit avec le Centre d’expérimentations pratiques et de réception de l’aéronautique navale (CEPA/10S), les marins des flottilles continuent de préparer la machine au combat naval. Onze Caïman Marine ont pour le moment été livrés sur les 27 commandés.
Caïman Marine (© MER ET MARINE - JEAN-LOUIS VENNE)
Conçu pour la lutte antisurface et anti-sous-marine, ainsi que le transport opérationnel et le sauvetage en mer, le Caïman Marine embarque sur les nouvelles frégates, Horizon et FREMM, tout en pouvant occasionnellement être déployé sur le porte-avions Charles de Gaulle et sur les bâtiments de projection et de commandement du type Mistral. Ces derniers sont, en fait, plutôt amenés à accueillir des hélicoptères de l’armée de Terre, qui s’équipe également du Caïman, un exemplaire de l’ALAT étant justement présent à Hyères la semaine dernière.
Caïman de l'Aviation légère de l'armée de Terre (© MER ET MARINE - J-L VENNE)
Désormais commandée par le CC Berton, qui sucède au capitaine de corvette Didier Chastel, la 35F aligne, quant à elle, des hélicoptères Dauphin et Alouette III. Alors que ses Dauphin Pedro et Alouette III sont systématiquement présents sur le Charles de Gaulle pour assurer des missions de sauvegarde et de soutien au profit du porte-avions et du groupe aérien embarqué, les Dauphin de Service Public de la flottille sont en alerte 24h/24 et 7j/7. Employés essentiellement pour des missions de sauvetage en mer, actions qui permettent chaque année de sauver de nombreuses vies, les Dauphin SP se répartissent le long du littoral français, en complément des appareils de la 32F et la 33F (depuis la base de Lanvéoc et via l’EC225 stationné à Cherbourg), mais aussi de ceux d’autres forces armées ou administrations. En plus des moyens présents sur la BAN d’Hyères, la 35F dispose de détachements permanents de Dauphin SP à La Rochelle, au Touquet et à Tahiti.
Hélicoptères de la 35F (© MER ET MARINE - JEAN-LOUIS VENNE)
Cérémonie de prise de commandement de la 35F (© MER ET MARINE - J-L VENNE)
Cérémonie de prise de commandement de la 35F (© MER ET MARINE - J-L VENNE)
Le CC Didier Chastel (© MER ET MARINE - JEAN-LOUIS VENNE)
L'amiral de Bonnaventure fait reconnaître le CC Berton (© MER ET MARINE - J-L VENNE)
Le CC Emmanuel Berton (© MER ET MARINE - JEAN-LOUIS VENNE)
Le CC Emmanuel Berton (© MER ET MARINE - JEAN-LOUIS VENNE)
Le CC Emmanuel Berton (© MER ET MARINE - JEAN-LOUIS VENNE)
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Dauphin SP (© MER ET MARINE - JEAN-LOUIS VENNE)
Alouette III (© MER ET MARINE - JEAN-LOUIS VENNE)
Alouette III (© MER ET MARINE - JEAN-LOUIS VENNE)
