En images : Le départ du Smolniy

Le bâtiment école russe a quitté comme prévu Saint-Nazaire hier. Amarré depuis six mois dans le bassin de Penhoët, le Smolniy s’est ébranlé vers midi et, assisté par les remorqueurs portuaires de Boluda, a franchi l’écluse par laquelle il était arrivé en juin. Vers 13h30, il s’engageait dans le chenal pour prendre le large. Un départ qui a été salué, pour la petite histoire, par des coups de corne de brume provenant du Vladivostok, le premier des deux bâtiments de projection et de commandement réalisés pour la Russie. C’est dans le cadre de ce programme que le Smolniy avait rejoint l’estuaire de la Loire, où il a servi de caserne flottante à une bonne partie des 400 marins russes choisis pour armer les deux BPC.

Le Sevastopol et le Smolniy début décembre (© MER ET MARINE)

La livraison du Vladivostok (initialement prévue début novembre) étant suspendue en raison de la crise ukrainienne, Moscou a décidé de rapatrier les équipages et le Smolniy. Si la situation se débloque et que François Hollande donne son feu vert, les marins reviendront par voie aérienne à Saint-Nazaire pour prendre possession des BPC.

En attendant, le Vladivostok, qui séjournait temporairement dans la forme Joubert et dont le radier contient les quatre chalands de débarquement réalisés à Lorient, a pris la place du bâtiment école dans le bassin de Penhoët. Non loin de son sistership, le Sevastopol, sorti le 21 novembre de la forme de construction de STX France. Il est aujourd’hui en achèvement à flot au quai d’armement du chantier, sa livraison étant programmée l'an prochain.