Partis le 18 février de Toulon dans le cadre de la 12ème mission Jeanne d’Arc, le porte-hélicoptères amphibie (PHA) Tonnerre et la frégate Surcouf, de la Marine nationale, sont rentrés. La seconde a retrouvé la base navale varoise jeudi 8 juillet, alors que le premier, après être resté au mouillage, a embarqué le lendemain des familles de marins pour une courte navigation jusqu’au quai d’Honneur.
Le Surcouf arrivant à Toulon le 8 juillet (© FRANCIS JACQUOT)
Le Surcouf arrivant à Toulon (© FRANCIS JACQUOT)
Le Surcouf arrivant à Toulon (© FRANCIS JACQUOT)
Le Tonnerre arrivant à Toulon le 9 juillet (© FRANCIS JACQUOT)
Le Tonnerre arrivant à Toulon (© FRANCIS JACQUOT)
Le Tonnerre arrivant à Toulon (© FRANCIS JACQUOT)
Pendant près de cinq mois, le Tonnerre et le Surcouf ont évolué en Méditerranée, mer Rouge, océan Indien et jusque dans l’océan Pacifique, avec notamment un passage par la mer de Chine. Le PHA et sa frégate d’escorte ont fait des escales en Egypte, à Djibouti, en Inde, au Sri Lanka, en Indonésie, en Malaisie, au Vietnam, à Singapour et au Japon. Cette mission annuelle, qui vise à déployer un groupe amphibie dans des zones d’intérêt stratégique (ici l’Indopacifique) et, en même temps, former les officiers-élèves, a été ponctuée de nombreux exercices et rencontres avec des forces armées internationales, notamment les marines indienne, australienne, japonaise et américaine. Les deux bâtiments français ont également participé à des opérations, en intégrant par exemple la CTF 150 qui lutte contre les trafics illicites et les activités liées au terrorisme en océan Indien.
En plus des équipages (200 marins pour le Tonnerre et 150 pour le Surcouf), le groupe a accueilli près de 150 officiers-élèves (Ecole navale, officiers sous contrat long, commissaires), dont une douzaine d’étrangers, et pour des périodes courtes une soixantaine de stagiaires (administrateurs des Affaires maritimes, médecins des armées, ingénieurs de la DGA et étudiants de l’EDHEC).
Pour le volet opérationnel, le PHA disposait d’un groupe tactique embarqué de l’armée de Terre, des hélicoptères ainsi que des engins de débarquement (CTM et EDAR) de la flottille amphibie.
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