L’initiative ne manque pas d’intérêt au regard des troubles qui secouent actuellement l’Ukraine, où les pro-européens font vaciller le pouvoir, proche de la Russie. Pour la première fois, un bâtiment de la marine ukrainienne est intégré à l’EU-NAVFOR, la force navale européenne déployée au large de la Corne d’Afrique dans le cadre de l’opération Atalante de lutte contre la piraterie. Il s’agit de l’Hetman Sagaidachny, la plus grosse unité de combat de la flotte ukrainienne. Du type Krivak III russe, ce bâtiment de 123.5 mètres de long, qui présente un déplacement en charge de 3800 tonnes, a été mis en service en 1993. Il est doté d’un système surface-air SA-N-4, une tourelle de 100mm, deux canons multitubes de 30mm, huit tubes lance-torpilles, deux lance-roquettes anti-sous-marins et un hélicoptère Helix.
La frégate ukrainienne Hetman Sagaidachny (© EU-NAVFOR)
L'Helix de l'Hetman Sagaidachny sur le TCD français Siroco (© EU-NAVFOR)
L'Helix de l'Hetman Sagaidachny sur le TCD Siroco (© EU-NAVFOR)
Avant de rejoindre Atalante, l’Hetman Sagaidachny a d’abord œuvré au profit de l’opération anti-piraterie Ocean Shield de l’OTAN, également en action au nord de l’océan Indien. C’est début janvier que la frégate ukrainienne a rejoint l’EU-NAVFOR, dont l’état-major indique qu’elle participera à l’opération jusqu’à la fin février. Il s’agit en tous cas d’une grande première, Atalante étant une opération militaire de l’Union européenne qui, à ce titre, n’intègre normalement pas des moyens autres que ceux des Etats membres. Dans le contexte actuel, on ne peut évidemment s’empêcher d’y voir un signe politique, même si ce déploiement était prévu de longue date. Les évènements à Kiev ne l’ont, en tous cas, pas remis en cause et l’Hetman Sagaidachny arbore actuellement, à sa mâture, le pavillon européen.
