Les Américains ne chôment pas ! En 10 jours, le nouvel avion de combat de l’US Navy a réalisé plus de 200 appontages et catapultages sur le porte-avions USS Nimitz. Alors que le F-35C s’est posé pour la toute première fois en mer le 3 novembre, hier soir, la marine américaine et Lockheed Martin comptabilisaient déjà 100 catapultages et 102 appontages pour cette première campagne d’essais sur porte-avions, qui se déroule au large de San Diego, sur la côte ouest des Etats-Unis.
Catapultage d'un F-35C depuis l'USS Nimitz (© : LOCKHEED MARTIN)
Destiné à remplacer les F/A-18 A/D Hornet d’ici 2025, le F-35C, qui doit réaliser ses premiers déploiements opérationnels en 2018, a été commandé à 309 exemplaires par l’US Navy, 80 autres étant prévus pour l’US Marine Corps, qui mettra également en œuvre le F-35B. La première capacité opérationnelle de cette version à décollage court et appontage vertical du Joint Strike Fighter est attendue l’an prochain.
