Près de 6 tonnes de cocaïne pour une valeur marchande estimée à plus de 200 millions de dollars. C’est la prise qu’ont annoncé hier avoir réalisé les garde-côtes américains lors d’une opération menée le 3 mars sur le côté Pacifique de l’Amérique centrale, à 300 milles au sud-ouest de Panama. Sur la base de différentes informations des services de lutte contre le narcotrafic, le cotre Bertholf a intercepté un semi-submersible chargé de transporter la drogue en toute discrétion.
Alors que les trafiquants avaient semble-t-il délaissé ce moyen de transport depuis 2012, suite à plusieurs saisies, c’est le cinquième engin de ce type arraisonné par l’US Coast Guard depuis juin 2015, prouvant selon l’administration américaine le retour des semi-submersibles. Généralement fabriqués en pleine jungle, ces embarcations autopropulsés flottant au ras de l’eau sont très peu visibles, seul un cockpit et un tuyau d’arrivée d’air et d’échappement pour les moteurs dépassant de la surface.
Alors que le Bertholf, premier des nouveaux cotres du type Legend de l’USCG, a déjà intercepté un semi-submersible en 2015 et totalise à lui seul 20 tonnes de drogue saisies l’an dernier, un autre engin a été surpris en janvier par le Northland, à 280 milles au large de la frontière entre le Mexique et le Guatemala.
Ci-dessous la vidéo de l'interception réalisée début mars :
