Construit par le chantier NASSCO de San Diego, l’USNS John Glenn a été baptisé le 1er février. Il s’agit de la seconde unité de projection construite dans le cadre du programme Mobile Landing Platform (MLP). La tête de série, l’USNS Montford Point, avait été baptisée en mars 2012 et avait rejoint la base d’Everett afin d’y être achevée et de poursuivre sa mise au point. Un troisième bâtiment de ce type, le futur USNS Lewis B. Puller, a été mis sur cale par NASSCO en novembre dernier.
L’USNS John Glenn (© : US NAVY)
Inaugurant un nouveau concept de plateformes mobiles pour les opérations de débarquement et de soutien aux unités à terre, les MLP mesurent 239 mètres de long pour 50 mètres de large. Devant afficher un déplacement à pleine charge de 78.000 tonnes, ces bâtiments ont été conçus à partir d’un design de pétrolier. Ils disposent d’un vaste pont de plus de 2300 m² pour le stockage de véhicules et de matériel, ainsi que d’une rampe permettant leur transfert. Grâce à leur partie centrale proche de la ligne de flottaison, ces navires pourront aisément assurer des transbordements vers d’autres bateaux. Mais ils sont également semi-submersibles et peuvent s’enfoncer afin de mettre à l’eau des engins de débarquement sur coussin d’air du type LCAC).
(© : NASSCO)
Imaginées comme des bases logistiques flottantes, intervenant en complément des bâtiments de débarquement, les MLP ont d’importantes capacités d’emport, avec par exemple près de 380.000 litres d’eau potable et plus de 1.4 million de litres de carburant aviation (JP-5).
Capables d’atteindre la vitesse de 15 nœuds avec une autonomie de 9500 milles, ces plateformes sont armées par un équipage de 34 marins civils du Military Sealift Command (MSC).
L’USNS John Glenn (© : US NAVY)
