Mis sur cale en mai 2015, l’USS Indiania (SSN 789) a été baptisé le 29 avril, en présence du vice-président Mike Pence, au chantier Huntington Ingalls Industries de Newport News. Il s’agit du 16ème sous-marin nucléaire d’attaque du type Virginia, dont 13 unités sont à ce jour en service dans l’US Navy. Le dernier bâtiment de cette série à avoir intégré la flotte américaine est l’USS Illinois (SSN 786), en octobre 2016. Suivront les USS Washington (SSN 787) et USS Colorado, respectivement mis à l’eau en mars et décembre 2016 aux chantiers HII de Newport News et General Dynamics Electric Boat de Groton.
SNA du type Virginia (© : US NAVY)
Longs de 114.9 mètres et affichant un déplacement en plongée de 7800 tonnes, les Virginia peuvent dépasser les 30 nœuds en plongée et sont armés par 134 membres d’équipage. Leurs quatre tubes de 533mm peuvent mettre en œuvre 28 torpilles Mk 48, les bâtiments disposant en outre de cellules de lancement vertical pour 12 missiles de croisière Tomahawk.
Alors que cinq autres SNA de ce type sont actuellement en construction en dehors de l’USS Indiana (South Dakota, Delaware, Vermont, Oregon, Montana), cette classe devrait à terme comprendre au moins une quarantaine d’unités.
