Livré le 26 mai par le chantier Huntington Ingalls Industries de Newport News, l’USS Washington (SSN 787), 14ème sous-marin nucléaire d’attaque du type Virginia, a été officiellement mis en service le 7 octobre. La cérémonie s’est déroulée à la base navale de Norfolk, sur la côte Est des Etats-Unis.
Longs de 114.9 mètres et affichant un déplacement en plongée de 7800 tonnes, les Virginia peuvent dépasser les 30 nœuds en plongée et sont armés par 134 membres d’équipage. Leurs quatre tubes de 533mm peuvent mettre en œuvre 28 torpilles Mk 48, les bâtiments disposant en outre de cellules de lancement vertical pour 12 missiles de croisière Tomahawk.
Le 15ème SNA de la série, l’USS Colorado, a été mis à l’eau en décembre dernier au chantier General Dynamics Electric Boat de Groton, alors que le 16ème (USS Indiana) a été lancé à Newport News en juin. Cinq autres SNA de ce type sont actuellement en construction (South Dakota, Delaware, Vermont, Oregon, Montana), cette classe devant à terme comprendre au moins une quarantaine d’unités.
