Sistership de l’USS America (LHA 6), premier d’une nouvelle génération de porte-hélicoptères d’assaut commandés par la marine américaine, le futur USS Tripoli (LHA 7) a été mis sur cale le 20 juin au chantier Huntington Ingalls Industries de Pascagoula. Alors que son aîné a été réceptionné le 10 avril dernier par l’US Navy, le LHA 7, dont la première tôle a été découpée en juillet 2013, doit être livré en 2018.
L'USS America (© US NAVY)
Longs de 257.3 mètres pour une largeur de 32.3 mètres, les nouveaux porte-hélicoptères d’assaut de l’US Navy présentent un déplacement d’environ 45.000 tonnes à pleine charge et peuvent naviguer à la vitesse de 20 noeuds. Ces bâtiments sont conçus pour mettre en œuvre un parc aérien d’une trentaine d’appareils comprenant des avions de combat F-35B, des convertibles MV-22 Osprey et des hélicoptères. Armés par un équipage de 1059 hommes, dont 65 officiers, ils pourront accueillir près de 1700 soldats de l'US Marine Corps. Contrairement aux précédents porte-hélicoptères d’assaut américains, les LHA 6 et LHA 6 ne disposent pas de radier permettant d’abriter des engins de débarquement (chalands ou LCAC). Une situation qui ne convient pas à l’USMC, ce dernier ayant obtenu que les cinq autres unités suivantes soient pourvues d’un radier.
