L’USNS John Glenn en action

Le Military Sealift Command a diffusé des images intéressantes de l’USNS John Glenn (T-ESD 2), l’un des deux Expeditionary Transport Docks de la flotte américaine, engagé actuellement dans l’exercice Pacific Horizon. Conçues sur la base de coques de pétroliers, ces unités, initialement appelées MLP (Mobile Landing Platforms) ont été imaginées pour assurer le support d’opérations de débarquement ou le soutien d’unités déployées à terre. Concrètement, elles servent de plateformes de transbordement entre des navires chargés du transport de matériel vers ou depuis un théâtre d’opération et des engins de débarquement.

Livrés en 2013 et 2014 par le chantier NASSCO de San Diego, les USNS Montford Point et USNS John Glenn mesurent 239 mètres de long pour 50 mètres de large. Ces bâtiments disposent d’un vaste pont de plus de 2300 m² pour le stockage de véhicules et de matériel, ainsi qu’une rampe permettant leur transfert. Conçus pour les transferts entre bateaux, les T-ESD disposent de trois emplacements intégrés dans la coque et spécialement conçus pour des engins de débarquement. Situés près de la ligne de flottaison, avec une base légèrement inclinée, ils peuvent recevoir des engins sur coussin d'air de type LCAC ou servir au déploiement de véhicules amphibies.

Sur l'USNS Montford Point en 2015 (© US NAVY)

Sur l'USNS Montford Point en 2015 (© US NAVY)

L'USNS Montford Point au cours d'un exercice en 2015 (© US NAVY)

C’est typiquement ce qui s’est produit lors de l’exercice Pacific Horizon, qui se déroule jusqu’au 20 juillet à Camp Pendleton, en Californie, avec des unités de l’US Marine Corps. Sur les photos du MSC ci-dessous, on observe le navire roulier USNS Dahl transférer au moyen d’une rampe des véhicules sur le pont de l’USNS John Glenn (ainsi que du matériel avec ses grues). Une fois à bord, du T-ESD, le matériel embarque ensuite sur des LCAC effectuant une noria avec la côte. Les deux navires sont restés dans cette configuration à couple durant près de 120 heures.