Après 9 semaines de voyage et 12.000 milles parcourus depuis l’Espagne, la coque du nouveau porte-hélicoptères d’assaut australien est arrivée mercredi au chantier Williamstown de Victoria. Transportée par le navire semi-submersible Blue Marlin, de la compagnie Dockwise, le futur HMAS Canberra va être remis à flot afin d’être achevé par BAE Systems dans les 12 prochains mois. Réalisée par les chantiers Navantia de Carthagène, en Espagne, la coque va, notamment, recevoir ses superstructures et différents équipements. L’objectif est que le bâtiment soit livré en 2014, avant d’être suivi deux ans plus tard par un sistership, le HMAS Adelaide.
Dérivés du bâtiment de projection stratégique (BPE) Juan Carlos I, de la marine espagnole, les HMA Canberra et HMAS Adelaide mesureront 230 mètres de long pour 27.5 mètres de large. Ces bâtiments, qui présenteront un déplacement de 27.500 tonnes en charge, pourront embarquer 12 hélicoptères lourds, 1100 hommes de troupe, 100 véhicules blindés et quatre chalands de débarquement. Ils disposeront, en outre, d’un hôpital embarqué de 40 lits.
Vue des futurs porte-hélicoptères australiens (© : BAE SYSTEMS)
